“渝州王常小棠，宰輔徐牧，入宮覲見！”立在殿外的公公，終歸在清了兩口嗓之後，高聲唱了起來。
金鑾殿裡，龍椅之上，袁安焦急地抬起了頭。
“快賜座！”
他不得不如此，聽說那位渝州王，可是個大反賊，不僅自己佔著渝州附近的八城，那些個潰軍們，大多也聽他的話。
“這兩張新打的鎏金椅，有些不錯。”常四郎皺著眉。在旁的徐牧，聽出了常四郎話裡的意思。
“渝州王請入座，先前朕就聽說了，渝州王和朕的皇叔，關係向來不錯——”
“他罵我是反賊。”常四郎抬頭，打斷了袁安的話。
服侍的兩個內務公公，皆不敢呵斥。即便是袁安自個，也憋著脾氣，堆出龍顏大悅的神色。
“渝州王，說正事吧。”徐牧有些無奈地開口。
“這次入長陽，給陛下帶來一個訊息。”沒有三呼萬歲，也沒有拱手請奏，常四郎便直接開了口。
“不知是何訊息。”
“狄狗使臣借道老關，想入長陽議談。我想問問陛下，當如何。”
很簡單的開門見山，卻讓龍椅上的袁安，一時臉色微白。
“自然是拒之國門外。但此事具體要怎麼做，還需要與諸多大臣相商。”
有些模稜兩可，但終歸是有了這麼個意思。
徐牧微微鬆了口氣。
北狄人固然可怕，但更可怕的是，整個大紀沒有了對抗北狄的信心。
“陛下的意思，我記著了。既然是死戰，還請陛下早作準備。”
“渝州王放心，若北狄敢犯邊，朕定要御駕親征，驅逐蠻狄！”
“說的真好。”常四郎似笑非笑，突然就起了身，拱手告辭，自個往殿外走去。
“徐宰輔，這渝州王有些造次了。”待常四郎走遠，袁安才抹著額頭的汗，聲音微微動怒。
“他的性子便是如此。”徐牧也穩穩起了身，“臣下也希望，陛下能恪守聖意，莫要辜負萬千的百姓，以及小侯爺的心血。”
“自然的。朕定國號永昌，便是永世昌盛之意。”袁安臉色頓了頓，彷彿背誦書文一般。
徐牧平靜點頭，告辭之後，也返身走出了皇宮。
……
“所以，你在佈置一個造反的由頭。”御道上，徐牧眉頭微皺。
別人不明白，他卻看得出來。別看常四郎來去如風的，實則是把局都布好了。
若是袁安真的抗狄，則什麼事情都沒有。
若是袁安貪生怕死，只顧著身下的龍椅，像當初那幫乞活的奸黨一樣，那麼常四郎再造反，便有了舉旗的說法。
“瞞不過你。”常四郎笑了笑，“我先前就和你說了，小陶陶的時間太短，很多東西都來不及。給我的信裡說，最先的計劃，他是想清君側之後，留在當初的幼帝身邊，倚仗著皇叔的身份，花個幾年時間聽政，慢慢教習。”
“但他身中奇毒，時日無多，這條路明顯走不通了。袁安能做皇帝，實則是第二步棋。”
“求不了穩，只能做個賭徒。”
徐牧沉默當場，如果是這樣，一切都解釋得通了。作為第二步棋的袁安，確實有些不及格。
“常少爺，你想做什麼。”
“我想做皇帝。”站在御道上，常四郎直言不諱，沒有半丁猶豫，“我想親手，做一個重新栽樹的人，讓後世的人都能吃上好果子。”
並未起大風，徐牧只覺得身子有些發涼。
“小東家，我與你不同。如果有一天為了大義，我能親手殺了常威，你能嗎，譬如說你的那個怪物弟弟，你的那些莊人。”
“我不能。”徐牧直接搖頭。
“依著你的性子，肯定要去想兩全其美的法子。這便是你和我之間，最大的不同。”
“常少爺像個梟雄。”
“你也是。”
頃刻之間，兩人彷彿生出了一種陌生感。在面對袁陶的時候，徐牧不會有這種感覺。
“小東家，我還是那句話，內城不適合你，早些離開吧。說句難聽的，新帝要是明主，我便老老實實留在渝州了，不會來這一趟長陽。”
“我知你這一路的不易，從一個棍夫，殺到了大紀一品宰輔。但天下的事情，並非像你想的這般簡單。救國與反叛，除開野心的因素，更多的，同樣是想締造一個新的秩序。”
“能者居之。”
常四郎停住聲音，目光灼然地看向徐牧，“不知為何，我總覺得，你這個宰輔做不長的。說不定，有一日你我還要逐鹿相爭。”
“常少爺，我釀酒討生活的，現在還在釀。”
“拉倒吧你。”常四郎撓了撓頭，“我懶得和你廢話，意思我撂這裡了，愛不愛聽是你的事情。”
吾弟，若是袁安扶不起，自可選擇。
恍惚間，徐牧又想起了袁陶託孤的話。和當初劉大耳託孤丞相一樣，何其相似。
“你該有你的路，內城一帶的二十三城，困不住你的騰飛。作為老友，這是最後的忠告。”
“你定然在想，這麼撂擔子不幹，要對不住小陶陶。但你自誤了，小陶陶想救並非是皇室，而是整個天下。他一生困於皇室，不得不用清君側的法子。”
“但你不同，你生於微末，便不適合做個宰輔。”
“我猜著，你早該有了自己的打算。”
常四郎說得嗓子發疼，解下腰上的酒葫蘆，自顧自灌了兩口。
“小東家是個複雜的人，別說小陶陶了，連我也看不透你。”
“才兩口酒，常少爺又喝醉了。”
“醉個卵，你愛聽不聽。要不是看你長得俊一些，我都懶得囉裡吧嗦的。”
徐牧撇撇嘴。
常四郎並沒有說錯，實則在心底，他對於眼前的皇宮，眼前偌大的長陽巨城，並沒有太多的眷戀。還是那句話，小朝廷的宰輔之位，他並沒有任何歸屬感。
袁安扶得起，他會試著去扶。袁安扶不起，他也會試著撒手。
但不管走哪邊，他都要做一件事情。
殺掉陳長慶！
“喂小東家，帶我去小陶陶的墳山可好？你還真以為自個長得俊了？抱著手跟個泥雕似的杵著，逗宮娥呢？”
“哎呦喂，我的宰輔大人啊。”
