草原之上，並非是沒有城邑。為了方便易物，每隔個幾百裡，便會有個小城邑，作為交易的場所。
“徐將，便是前面了。”
騎在馬上，徐牧穩穩抬頭，目光所及，面前一座不大的小城邑，正有不少狄人來往出入。
“中原有些狗夫，抄了山道，把油鹽運入草原。”說話的裨將，語氣恨恨。
徐牧並不意外，不管哪個年代，終歸有投機取財的人。
“小東家，我等怎做。”
徐牧呼了口氣。不僅前面有敵方的兵線，後面也有，說不定還有野怪跳出來……堂而皇之地偷塔，並非是上策。
“常威，什麼時辰了。”
測了影竿，常威聲音凝著，“小東家，約莫要過申時了。”
過了申時，便近黃昏了。
並未繼續逗留，徐牧低喝一聲，近三千騎的人影，迅速隱匿在草原之中。
只等天色徹底暗下，這處用草牆圍攏的小城邑，一瞬間，至少有八處火勢燒了起來，燒得整個天空一片亮堂。
數不清的北狄人，倉皇逃出城邑。四散的牛羊，帶著某部分被燒焦的肉香氣，一路驚啼不已。
司虎舔了舔嘴巴，忍住了追出去的衝動。
“牧哥兒，這北狄的牛羊，同樣也害人，要不然你讓我去追殺。”
徐牧古怪地瞪了一眼，把司虎的話，權當成耳邊風。
危機遠遠沒有解除。
不過，燒了這座小城邑，足夠驚動很多人了。
“上馬，離開這裡。”
近三千騎人影，在夜色中急急奔襲而起，不多時，便遠離了這場火光。
……
烏海不是海，是一個大湖。
四千裡的塞北草原，烏海於北狄人而言，便如紀人的紀江。
天色才剛破了曉，烏海邊的草地上，便迎來了一支二千人的黃甲騎兵，皆是騎著披甲的狄馬，頭戴鍍金的古怪頭盔，長柄的劈刀在淺色陽光下，映耀出清冷的寒光。
二千人中，騎在最前的，是一位摘了頭盔的青年，披著金色的獸頭凱，面如鷹狼，右耳垂著金環。只見他抬了手，在身後的二千騎，便驀然加速，轉眼間去了幾里之外。
“四面圍殺！務必將那個中原小將，殺死在草原裡！”
無數的狄人騎兵，不斷來回奔襲，發出聲聲的怒吼。乍看之下，起碼匯聚了十餘萬人，各自尋了一個方向，便撲殺而去。
草原之上，一時間，到處都是人影。
……
“走。”徐牧沉著臉龐，冷靜異常。帶著身後的近三千騎，不斷避開圍剿的追兵。
白天燒了一座北狄小城邑，他也確切感受到了北狄狗的誠意。
慶幸，手裡的地圖確是不可多得的好東西。至少在四面圍剿之下，他總能找到合適的位置，一次次突出重圍。
清晨，草原上清風習習。
突圍了一夜的徐牧，趁著狄人追兵人困馬乏，又繞到另一座市集小城邑，迅速放了一把大火……
“所以，他不僅沒被抓住，又燒了一座城邑？”
剛入草原的趙青雲，聽得滿臉發白。若非是親耳所聽，他壓根兒想不到，自己的故人小東家，在這片北狄人的草原上，殺得虎虎生風。
他哪裡知道，徐牧的每一次動手，幾乎都算計好了退路。
“聽說，王庭那邊的精銳騎軍，已經連夜奔襲，要親自圍剿小東家了。”
“派了多少人。”
“二千。”
趙青雲臉面吃驚。
黃道春一聲冷笑，“二千個百夫長的騎軍，足夠做很多東西了。可汗還下了死令，殺死小東家的人，賞中原的嬌美舞姬十人，牛羊各千匹。”
“說實話，我都有些佩服小東家。孤軍入草原，一次一次避過追殺。”
若是在以前，有人這麼誇徐牧，趙青雲必定也覺著驕傲，但現在沒有，他心底裡，忽而湧起一股微微絕望的情緒。
“一隻耳，你的孝子營該動身了。”
“閉嘴吧。”
……
“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。”
徐牧皺住眉頭，看著眼前被風吹拂的草原風光。
第三日了。
連著燒了兩座小城邑，不知為何，他遠遠覺得不夠。固然能算偷塔，但分量遠遠不夠。
眼下的光景，密集的狄人圍殲，繼續往前深入，只能是一個死字。
按著當時的想法，今日之後便不再逗留，從草原邊境繞出去，北上燕州。
不知覺，徐牧回了頭，看著自己身後，幾乎是疲憊不堪的近三千騎，每個人的臉龐上，都沾滿了血垢。連年紀最小的魏小五，臉龐之上，也被馬箭留下了一道深深的血痕。
“徐將，今日還燒不燒城。”
“那也能叫城？連我大紀的牛棚都不如！”
“牧哥兒，若不然，今日再燒個幾座的，哪兒的羊馬多，便燒哪裡。”
徐牧沒有答話。不知為何，他總是覺得，離開草原的事情，不會那麼簡單。
“徐將，我便說，咱們再去動手——”說話的裨將，驀然聲音頓住，臉龐變得錯愕。
“賣糖葫蘆的，你爹的腦兒抽了？”魏小五騎著馬大笑，只笑了半聲，突然也不笑了。
徐牧的目光，也變得一下子發沉。
此時，在他們的面前，一個瘦弱的牧羊婦，趕著二三十頭老羊，沉默地擋在了前方。
牧羊婦不說話，老羊也不叫喚。
按著草原的風俗，在這般年紀的老羊，連羊毛都枯硬了，早該被做成大餐了。
“徐將，我去去就回！”裨將帶著二三人，舉刀奔襲而去。
“稍等。”
徐牧皺眉開口。他看得很清楚，擋路的牧羊婦，衝著他們一個躬身道福，隨後揚起手，拿出了一封信箋。
道福的姿勢，明顯是中原人的作派。有些僵硬，卻顯得無比認真。
“樊魯，先去取信。”
提刀的裨將皺了皺眉，冷冷抓過了牧羊婦手裡的信箋。
牧羊婦又留下一個瓷瓶，才繼續趕著老羊，沉默往前走去。
“徐將，這哪兒來的人？”
接過信箋和瓷瓶，徐牧也心生疑惑。他緩緩開啟信箋，一行行的中原小楷，便躍然紙上。
知你燒了城邑，引來大批追兵。我便曉得，你要離開草原了。特遣了內子，留在將軍的必經之路。
僅第一句，便讓徐牧驚為天人。
再往下的第二句，卻讓徐牧一時又變得面沉無比。
“二千王庭的精銳鷹靨衛，前日已經出發。鷹靨衛兇悍異常，吾勸將軍速速離開。”
……
