就在眾人說話間，從裡屋又走出一大一小兩個男孩。
徐鶴認得，這是舅舅家的兩個兒子，大的叫謝岫，比徐鶴小一歲，今年十四；小的那個名叫謝嵐，只有8歲。
或許是徐鶴不常來的緣故，兩人見到他還有些怕生。
徐鶴這邊也把謝良才等人介紹了一番，便丟下采買的東西，單獨進了裡屋看望舅母。
在徐鶴的印象中，舅母是個十分溫婉知禮的江南女子，跟孔武有力的舅舅謝斌站在一起，兩人簡直不搭。
但原先那個嘴角始終擎著笑意的女人，此刻正躺在床上，面頰深凹，奄奄一息了。
徐鶴湊近床前小聲道：“舅母，鶴兒來看您了！”
但隔了半晌，床上之人除了呼吸，一點動靜都沒有。
謝斌站在一旁沉聲道：“前兩日還咳嗽，這兩日已經不能說話，就是連米湯都喝不進了！”
徐鶴見狀嘆了口氣退了出來。
剛到外屋，他從懷中掏出五兩銀子遞給謝斌：“舅舅，這是母親讓我給您的，您拿著這錢再去找大夫，實在不行，我們去海陵找、去揚州找！”
謝斌詫異地看著外甥遞過來的銀子：“你家怎麼有這麼多銀子？”
徐鶴只好簡單地將這些日子以來發生的事情對謝斌說了。
謝斌聽完後感嘆道：“我那姐夫走得早，活不見人，死不見屍，到現在你們家祖墳裡埋的還是個衣冠冢。不過，就算姐夫埋骨他鄉，見到如今你家的光景，也會含笑九泉了！”
就在這時，突然外間急匆匆走來個巡檢司司兵打扮的年輕人，剛進來便大聲道：“謝大人，您快點去水寨看看吧，王副巡檢說有情況。”
謝斌聞言連忙起身對徐鶴等人道：“你們先在家中稍作，我去看看便來！”
說完便急匆匆地離開了。
等謝斌走後，堂屋內一下子沒人說話了。
謝良才輕咳一聲，找了個話題問謝家弟兄兩：“你們母親病了，都請的哪些醫生。”
鄉野小鎮又能請到什麼厲害的名醫？左不過就是附近一些給村民治病的郎中。
不過據謝岫講，前兩日，謝斌還專門託人請了如皋名醫侯德勝前來診治。
侯郎中說徐鶴舅母的病是風邪犯肺，除了外感的表症外，肺部可能已經引發肺癆了。
肺癆這種病在古代無法根治，《紅樓夢》裡的林黛玉得的就是這種病。
之前徐鶴聽說舅母咳血，這確實是肺癆的症狀之一。
“侯郎中難道就沒什麼辦法嗎？”徐鶴問。
謝岫神色黯然道：“侯郎中說要先服藥止住病情發展，然後再靜養休息，多食大補的人參鹿茸！可是，可是家中……沒有給娘治病的銀子了。我爹把能借錢的人都找遍了，也湊不齊藥費。”
徐鶴真的不敢相信謝岫之言。
謝斌好歹還有官身，連他都出不起治病的錢，那老百姓豈不是隻能等死？
不過想想也對，就連林黛玉那樣的家庭也只能把病吊著，謝斌說到底也不過是個鄉鎮派出所的小官而已。
想到這，徐鶴連忙道：“錢的事情你們不用發愁，趕緊請郎中再來幫舅母診治！”
他的話音剛落，謝良才在一旁道：“沒錯，只要能把命保著，錢不是問題。”
說完從懷中摸出一錠銀子，足足有十多兩，他將銀子遞給謝岫。
謝岫有點不敢相信，只好轉頭看向徐鶴。
徐鶴朝他點了點頭：“不能再耽誤了，錢你先拿著，德夫兄這裡，等我回去把銀子還他。”
謝岫聞言再也不敢猶豫，連忙跑出門讓門房老漢去如皋請侯德勝來。
肺癆其實就是後世的肺結核，徐鶴突然想到舅舅房間裡門窗都關著，於是連忙讓謝嵐取了一個碎布頭掩住口鼻，接著進門推窗通風。
謝良才見狀問道：“小鶴，你這是？”
徐鶴道：“肺癆是會傳人的，病人房間也要通風。”
說到這，他對謝嵐道：“以後所有進出你母親房間的人都要像我一樣，掩住口鼻！”
謝嵐年紀還小，但卻是個機靈的孩子，聞言道：“我這就去準備布頭！”
等所有事情全都安排好後，幾人又去鎮上的藥鋪，尋了點人參須回來。
徐鶴倒是想買整根的人參，一是這小地方沒有，二是銀錢也沒帶夠。
要不是謝良才跟著過來，這次還真是難辦了。
等回去後，謝岫生了爐子煎了點人參水，徐鶴親自端到舅母床前，用小勺壓住她的嘴唇灌了進去。
剛開始時灌了兩口壓根灌不進去，後來徐鶴見這樣不行，直接讓謝岫扶著她母親半躺著，接著自己捏開舅母的嘴巴硬把人參水灌了進去。
折騰了好一會兒才堪堪把水喂完。
徐鶴也不知道這效果到底如何，但現在權當一試了。
忙完這一切，已經到了中午，徐鵬他們把飯菜都做好了，可出門的謝斌卻一直沒有回來。
謝岫跑出去找人問了，半晌後，他臉上蒼白地趕了回來。
“怎麼了？”徐鶴問。
謝岫道：“整個水寨裡，只有副巡檢和兩個司兵留下了，其餘人全都被我父親帶走了！”
“出了什麼事？”徐鶴微微蹙眉，感覺到似乎有什麼大事要發生。
原來，就在上午，有東臺鹽場的鹽戶將自己偷偷多曬的鹽拿到鎮上換食物。
雖然朝廷屢次下令鹽工不得販賣積餘私鹽，但鹽工太苦，每個月都偷拿些私鹽出來換些吃用。
正好這次東臺鹽場的一個鹽工來賣鹽，看到了裝鹽的鹽船。
他趕緊跑到巡檢司，找到當值的副巡檢說，這些日子以來，附近的鹽場根本沒有鹽船出門，剛剛那些船全都不是鹽場的運鹽船。
此言一出，副巡檢嚇了一跳，巡檢司司職捕盜，一般不會查鹽司的船，因為這不在他們的業務範圍之內。
但如果這些船明明不是鹽場的船，卻冒充運鹽船，這些船上究竟裝了些什麼？
如果是貨還好，如果人呢？
自從泰興事發，縣裡三令五申嚴查過往行人。
可誰能想到鹽場的運鹽船會有貓膩？
如果那船裡裝著賊人，那事情就大條了。
於是謝斌連忙點了二十個司兵在後面跟了上去。
