漢軍剛靠近江灘的時候，並沒有太多人注意眼前的蘆葦蕩。畢竟一眼望過去，蘆葦雖隨風起伏，浩如煙海，但到底藏不住吳人的船隻。漢卒們又以為吳人不敢與己方步戰，故而放下警惕，極力扒開蘆葦，朝著岸邊靠過去。蘆葦叢就這樣被人分開又交叉，來回地搖晃著，完全看不出有什麼異樣。大概也是因為瀕臨黃昏的原因，人與人之間的影子已經變得模糊難辨，只能依稀看見江灘盡頭的山丘，好似觸手可及。
這時東南風已經停下來了，但北岸氣溫更冷，大多數人呆在船上，早就被溼氣凍得受不了了。這使得他們隱隱約約地聽見一些聲音，但仔細側耳傾聽，除了背後主將的鼓號聲外，又好像什麼都沒有。是錯覺嗎？
就在最前排的兵卒們疑惑的時候，昏暗的蘆葦陰影裡突然閃過數道寒光，緊接著就是吳人沾滿草屑的面孔。很多人還沒有來得及細想，就已經被迫與吳人接戰，而後措不及防地被斫下頭顱。與此同時，茫茫的蘆葦叢中突然奏響震耳欲聾的鼓聲，彷彿平地聲聲巨響，成百上千面的旗幟也隨之矗立起來。此刻，在傍晚的暗影之下，人們看不清蘆葦叢上的旗幟，但都明白這其中的含義。
正當漢卒們驚恐不定的時候，蘆葦蕩的吳人已經聚集起來，他們立在刺骨的水中，取下挎在肩上的長弓。為首的人不斷晃動手上的小旗，後面的人看見了，紛紛把箭筒取出，繼而拉弓上箭，少頃，有人發出一聲唿哨，繼而便是一陣噼噼啪啪聲，那是漫天的箭矢在空中亂飛互相碰撞，像是成千上萬的雨點打在牛皮氈上。再看更後方，無數的蘆葦叢仍在搖動著，有成百的光亮小點在其中上下起伏由遠及近而來，那是鐵矛尖反射餘光所引發的。
在這種劇變下，漢卒們更加恐慌，他們不由得猜測：到底有多少敵人？敵人要發起總攻了？這導致他們往四面八方看去時，只覺得無窮無盡的蘆葦下，藏著無窮無盡的敵人，完全分不清哪裡安全，哪裡危險了。恐懼支配下，前列的小船不由向後呼號，試圖調頭回去，而後方的船隻不明所以，仍然在往前漂流，很快，數不盡的船隻就在蘆葦叢中堆疊對撞，很多人都沒有站穩，就跌落在刺骨的水流中。
其實這個時候，漢軍並沒有遭遇多少的吳軍，數量雖然也接近萬人，但絕不是他們想象的那般多。這些吳軍將自己的陣型拉得極散，平均一丈內僅有兩三人。但也正因為如此，他們才能隱藏在蘆葦蕩內不為人所發覺。短暫的襲擊過後，吳軍見漢軍前鋒已經一片混亂，但卻沒有選擇繼續追擊，而是持續用箭矢與漢軍進行對射。漢軍不明敵情下，自然也不敢貿然與敵軍接戰，同樣也以箭矢還擊。雙方的箭矢紛飛往來，如飛蝗狂舞，誰也不讓分毫。但如此一來，整個漢軍的登陸程序都因此而遲滯。
周不疑此時也聽見了岸邊的鼓聲，他聽得出來，那是吳軍已經與漢軍接戰的徵兆。但敵軍是如何佈置的，擁有什麼樣的戰略意圖？周不疑卻一無所知。他只有一種感覺，可能這就是他遇到過的最強大的敵人。在沒有進一步的資訊之前，周不疑只能坐在樓船上等待。在等待的過程中，他不自覺取出身邊的印璽，那是劉燮贈給他的，眼下他撫摸著印璽上的「將軍」兩字，不自覺嘆了口氣。自己恐怕要對不起陛下了。
他的輕微動作，並沒有引起其餘人的注意，主簿鄧艾觀察遠方的情形，總覺得哪裡不對。僅是如此力度的抵抗，恐怕是不能阻止漢軍的，吳軍的下一步會在哪裡？鄧艾沉思著往其餘方向看去，然而下一刻，他就感覺自己的血液凝固了。在西方晦暗的天幕下，大量舳艫正逐浪而來，遠遠望去，其輪廓如同獸群奔騰，好像攜帶著來自天地間的雄壯力量，一往無前地往己方側後翼撞了過來。雖然聽不見敵軍搖槳破浪的聲音，但鄧艾已可以想象己方船毀人亡的景象。
周不疑也緊跟著看到了
這些船隻，同時也徹底明白了周瑜的佈置：周瑜也看出了逆風迎戰的不利，索性選擇放漢軍靠岸，如此一來，漢軍不能再利用風向，同時也必然麻痺大意。到了這時他分遣別部到蘆葦蕩阻擊漢軍，再以水師從側後方襲擊漢軍，就如同漢軍常用的騎兵錘砧戰術一般，一舉將其間的漢軍士卒砸為靡粉。
但周不疑並沒有任何能夠反制的手段，他眼下能夠做的，並不是設法抵抗，而是怎麼把更多的人帶到江上。能逃出去多少人是多少人！這是他此刻唯一的想法。故而他以旗鼓下了最後一個命令：全軍北進。
其實並不需要主將的號令，所有上過戰場計程車卒都知道，敗局已定了。他們爭先恐後地往岸邊靠去，但前方擠成一團的舟群又隔絕了去路，使得整個江面更加無序，只能眼睜睜著看著吳軍的艦隊朝己方裝來。
最先遭受衝擊的是閻宇所部，因他護衛在右，故而受到的衝擊也最重。同周不疑本陣的聯絡很快就被切斷了，只能眼見著吳軍的艨艟在陣列中橫衝直撞，漸漸將兵力分散，同吳軍呈交錯的狀態。漢人本來就不耐水戰，此時劃了半天的槳，力氣也弱了，很多人都在連連喘息。而此時吳人就會衝上來纏鬥廝殺。有機會的吳人直接撞擊漢軍船腰，沒有機會的吳人就直接跳上來肉搏。漢軍無論在哪種情形下，都沒有反抗之力，而隨著纏鬥的時間越長，抵抗的力量也自然就越來越弱了。
周不疑眼看著吳軍艨艟縱橫，以肉眼可見的速度在船隊中撕開一道口子，暗感自責和悔恨。他自覺已無顏面對天子與士卒，就令將士們把主將的旗幟打起來，而後極力調轉船頭，對著前來的吳軍放箭。
此時閻宇的右軍已經基本潰散，使得吳軍得以全力圍攻周不疑本陣。吳人既是偷襲，此時人數也漸漸佔領了優勢，加之通熟水性，只是纏鬥了幾個回合，就已有人突破了防線，透過舢板爬上了樓船船頭。周不疑的親兵們竭力抵抗，但缺乏可以依託的堅陣，腿腳此時也有些乏力，遂成瓦解之勢。他們逐漸被逼迫到中間的樓臺上，眼看著有覆滅非危險。
與此同時，高臺上的周不疑開始焚燒攜帶的文書資料，這些都涉及到漢軍的軍事機密，無論如何也不能落到吳軍手中。不一會，黑煙就在高臺上飛騰而起，周不疑看著自己往日抄寫的文章與兵法，猶豫片刻，也將其扔入火焰之中，一邊燒一邊苦笑道：「燒吧，燒吧，文武之道，至此盡也！」
等到快結束的時候，樓臺下的廝殺聲已離自己越來越近，更有數支箭矢射到了自己身側。周不疑將最後一篇奏報也仍了進去，裡面是圍攻石頭城時，周不疑給劉燮寫的進言：「臣以水陸兩軍，圍城四面，日夜環攻，摧城在即……」將這一篇也燒掉後，他不由在心中自嘲：「還好沒有將此報發出，國家三十年建軍，一朝覆沒於我手，還怎麼回去覆命呢？」
下了必死的決心，周不疑只覺得渾身輕鬆，他提起身邊的佩劍，帶著數人走到樓梯口，在堅守的漢卒已僅僅剩下百餘人。原本船上裝滿了十來箱箭矢，此時也都幾乎清空了，大部分士卒都帶著傷，踩著同伴的屍體和吳人血戰。而擁堵在樓梯口的吳人，看見周不疑出來，瞬間都興奮起來，加倍用力地往上進攻，光從周不疑披著的狐裘來看，就知道他是這艘船上的貴人。於是他們舉起沉重的鐵矛，在狹小的空間裡對著漢人亂戳。鐵矛貫穿胸腹、喉頸，直穿過樓梯的木牆上，發出可怕的悶響。
很快，僅剩的百餘名漢卒也戰死了，周不疑自己也加入了戰鬥，而他的身側此時也只有一名隨從戰例。吳人提起血淋淋的長矛，嘶喊著向周不疑刺過來。周不疑本想側身迴避，無奈身體筋疲力盡，還是慢了半分，鐵矛已經刺入了自己的腰腹。強烈到麻木的劇痛下，周不疑乾脆握緊矛杆，揮劍反向敵軍砍去。
一陣劍鋒入肉的觸感傳
來，周不疑開始頭暈目眩。有人又給他胸腹刺了一矛，他張開嘴，想說些什麼，但什麼也說不出來，反倒是把手中的劍扔掉了。他的耳膜上還在響著金鐵聲與喊殺聲，而他自己像在做夢一樣，模模糊糊地覺得自己仍在戰鬥，仍在呼喊。不過，他又模糊地知道自己受了重傷，躺在地上，血正在向外奔流。吳人把矛收回去時，他還掙扎著想動一動，再殺死一兩個敵人，可是他掙扎不動，哼了一聲，終於失去知覺，被人斫下了頭顱。
