第二個墜落在無垠海上的發光幾何體，它的核心仍然是一顆“失落星辰”，但和第一個碎片的情況不同——這顆“失落星辰”是一顆被壓縮的氣態星球。
經過學者們初步測量，這顆作為核心的氣態星球的直徑仍然是十米，與第一個墜落光體內的“月球”完全一致。
而鄧肯更在意的還有另一件事：他並不認識這顆星球。
至少他可以肯定，它不是土星或木星這樣曾經屬於“太陽系”的氣態巨行星——它呈現出的銀、灰、藍金屬色彩以及表面幾個極具特徵的風暴漩渦對他而言都十分陌生。
鄧肯站在這顆被壓縮的氣態巨行星旁，仔細觀察著它表面的雲帶和漩渦結構，同時腦海中思緒起伏。
第一個發光幾何體的核心是故鄉的“月球”，因此當這第二個墜落物出現的時候，他下意識地認為自己會見到另一個熟悉的太陽系天體，但現在看來……太陽周圍的符文環帶所用的“原料”並非侷限於自己故鄉的“太陽系”，這些構成環帶的“失落星辰”皆來自更加遙遠的深空，甚至極有可能來自不同的宇宙。
來自不同世界的天體，在被壓縮、扭曲之後轉化為太陽周圍的光環，以維持觀察者效應穩定錨的執行，作為主體的“太陽”本質上是一個被封裝在結晶球殼中的眼球……眼球象徵著觀察者的眼睛……這套裝置確保大湮滅之後互不相容的世界殘骸能夠坍塌為同一個現實……
看來，這就是異象001的原理了。
沉思良久之後，鄧肯輕輕搖了搖頭。
他知道，自己現在思考異象001的原理其實也沒什麼用，這個嚴重超期服役的穩定裝置如今已經走到壽命終點，其崩潰熄滅是註定發生的事情，即便自己接受了領航一號的“延續方案”，也只能用自己的火焰來取代異象001，令這個世界在“深海時代”之後迎來“火焰時代”——無論如何，觀察者效應穩定錨的解體本身都是不可逆的過程。
但即便如此，異象001的生效機制仍然給他帶來了一些啟發——在拒絕了領航一號的方案之後，他必須找到別的辦法來延續深海時代的文明，他隱隱約約有著一個思路，而異象001的原理，對他完善自己的思路很有用處。
提瑞安和艾登站在海灘上，略帶緊張和困惑地看著不遠處的鄧肯，他們不知道父親（老船長）在做什麼，也不敢貿然上前打擾，但很顯然，他們注意到了鄧肯臉上時而思索時而恍然的表情。
艾登左右看看，確認無關人員都已經退遠，便湊到提瑞安旁邊，壓低了聲音說道：“您說老船長在研究什麼啊？”
“我哪知道，”提瑞安同樣壓低了聲音，“露西平常研究的東西我都看不明白，更何況父親的思路——說不定他在跟那玩意兒交流？”
艾登想了想，點點頭：“……我覺得您說得對。”
鄧肯其實聽到了不遠處傳來的小聲嘀咕，但他並沒有理會，而是在片刻思考之後突然在心底開口：“愛麗絲。”
人偶小姐的聲音幾乎立刻便傳來回應：“哎？船長？”
“你過來一趟，有東西讓你看——艾伊已經去接你了。”
愛麗絲那邊呆了一下：“啊，那稍等我一會哦，我這邊土豆餅馬上就出鍋了——您要吃嗎？我給您往船長室送一份？”
鄧肯：“……不用了，我那邊不餓。伱忙完儘快過來。”
然後，他便站在原地耐心地等待著，又過了好幾分鐘，一道幽綠的火焰才突兀地在他身旁升騰起來——火焰化作旋轉的門扉，骸骨巨鳥從大門中飛出，緊接著走出來的便是愛麗絲的身影。
人偶小姐手裡抱著個熱氣騰騰的紙袋，一看到鄧肯便露出高興的模樣，把袋子往前一送：“船長！土豆餅！我給您送到這邊啦！”
鄧肯轉過頭，默默看著眼前的憨憨人偶，繃帶覆蓋下的面孔也不知是什麼表情，唯有眼神十分無奈。
愛麗絲反應了一下，這次很順利地反應過來：“……啊，我忘了您這邊這具身體平常也不用吃東西……”
“偶爾可以喝茶，但確實不用進食，”鄧肯淡淡說道，但還是接過了愛麗絲手裡的紙袋，“不過還是謝謝了。”
愛麗絲頓時高興地笑了起來，隨後才注意到了正站在不遠處朝這邊不斷打量的提瑞安和艾登，立刻朝他們招招手：“你們也在啊！”
提瑞安猶豫了一下，這才帶著艾登走了過來，同時表情有些微妙地看著眼前這個與寒霜女王一模一樣的人偶——不管見了多少次，每回看見這張臉的時候那種難言的違和感都會不由自主地冒出來，尤其是在這個人偶開口的時候……
愛麗絲卻彷彿完全沒有注意到提瑞安和艾登的微妙表情，她只是覺得看到熟人很開心，便抬手指了指鄧肯手裡的紙袋：“你們要吃土豆餅嗎？剛做好的！還澆了輕風港特產的複合香料！”
人偶話音落下，提瑞安還沒開口，鄧肯卻突然反應過來：“等會，你說……輕風港特產的香料？”
愛麗絲扶著腦袋連連點頭：“對啊對啊，之前在城邦裡的時候露妮從外面買回來的，說是可以給北方人開開眼界……味道雖然有點怪，但手感還挺有趣的……”
鄧肯終於知道紙袋子裡不斷飄出來的古怪味道是怎麼回事了。
他默默抬頭，看了提瑞安一眼：“嘗一個。”
提瑞安還不知道將發生什麼事情——他對飲食並不在意，更是對輕風港的食物傳說知之甚少，這時候面對父親的邀請也沒多餘的想法，反而有點高興，便伸手從袋子裡拿了一塊土豆餅塞進嘴裡……
然後他就站在原地沒動靜了。
“看來你的香料很正宗——他大概要過一會才能清醒過來，”鄧肯收回目光，對愛麗絲點點頭，隨後便轉過身去指了指那個漂浮在海灘上的“壓縮星球”，“先來看看這個吧。”
“哦。”愛麗絲答應了一聲，雖然有點好奇提瑞安為什麼會突然流下眼淚來，但還是把注意力放在了那顆有著瑰麗外表，不斷髮出輕微嗡鳴的“失落星辰”上。
她當然知道這是什麼東西——在出發之前，她就知道船長正在調查北方的“二號墜落物”，而眼前這個怪模怪樣卻又很漂亮的圓球顯然就是二號墜落物裡的核心。
“它在‘說’什麼？”鄧肯在一旁好奇地問道。
他可以共享愛麗絲的視覺，可以透過愛麗絲的眼睛看到“線”或者那些源自異象001的資訊，但他沒辦法像愛麗絲一樣憑藉本能去理解那些東西——這是領航三號獨有的能力。
而現在，他很好奇這人偶又能從“二號墜落物”中讀取到什麼情報。
愛麗絲微微皺起了眉頭，過了一會，她才慢慢開口：“很多資訊……各種報錯，主機通訊失敗，協議衝突，重構執行環境錯誤……很亂，比上次看到的那些報錯資訊要混亂多了……”
鄧肯：“除此之外呢？有類似系統重啟倒計時之類的東西嗎？”
“沒有，”愛麗絲搖了搖頭，“全是各種故障，還有一些亂七八糟的資訊，有些我都看不明白。”
聽著愛麗絲彙報的情況，鄧肯只是輕輕嘆了口氣，微微點頭。
情況很糟，但他多少有所預料。
一旁的艾登則目瞪口呆地看著這一幕，直到這時候才突然反應過來，立刻碰了碰提瑞安的胳膊：“別的不說，愛麗絲小姐真的可以跟這個東西交流啊！”
提瑞安這才激靈一下子清醒過來，就彷彿從一個迅猛襲來的噩夢中驚醒，他渾身明顯一抖，接著便彎下腰開始劇烈咳嗽和乾嘔。
這可把艾登嚇了一跳，這位光頭壯漢趕緊扶著提瑞安的胳膊，一邊拍打對方的後背一邊慌忙詢問：“您怎麼了？”
提瑞安終於從那極致辛辣又混合著刺鼻酸臭味的衝擊中緩了過來，他愣是沒想明白為什麼一塊土豆餅會帶給自己這種“驚悚刺激”的印象，這時候抬起頭眼前還彷彿環繞著層層疊疊的虛影，而在虛影中，他甚至看到了父親溫和中帶著微笑的表情。
他反應了一下，意識到父親好像真的在這兒。
“這個……刺激過頭了……嘔，”提瑞安終於喘勻了氣，表情怪異地看著手裡剩下的半塊土豆餅，“這東西到底是怎麼做出來的？”
“關鍵在於輕風港特產的香料——它足以喚醒一個人對食物的敬畏之情，”鄧肯淡淡說道，“我們這段時間一直在南方，輕風港的食物是我對那裡印象最深的東西。”
提瑞安愣愣地看著父親手裡的紙袋，發自肺腑地理解了對食物的敬畏之情是什麼意思。
非常敬畏——簡直近乎於恐懼了。
而就在這時，一陣呼嘯而至的風聲又突然從不遠處傳來，打斷了現場幾人的交流。
鄧肯下意識循聲望去，在瀰漫整個港口的淡淡金光中，他看到有一道裹挾著灰白塵埃的風正迅速掠過天空——那灰風在海灘上空盤旋了幾秒鐘，便徑直來到他面前。
灰風凝聚，身穿黑色女神官袍裙、氣質清冷的阿加莎從風中走了出來。
(本章完)
