“模型”的底部在生長。
隨著周銘-鄧肯思維的蔓延，代表著普蘭德城邦地下世界的結構正一點點浮現在他腦海中，而這些出現在認知中的部分，如今也化作了這件“藏品”上所對應的新部分。
那是粗糙的，彷彿岩石圓盤一般的事物，以肉眼可見的速度生長了出來，並覆蓋了普蘭德城邦的整個地下部分，隨後開始漸漸延伸，呈現出更多光怪陸離的細節——千百年的沉積層，彷彿細小尖刺一般的增生物，還有在沉積層之間蜿蜒盤曲的……怪異凸起。
給人的感覺就好像某種棘皮動物粗糙的外皮，或岩石在強酸中腐蝕過所留下的醜陋外層。
最後，這個生長過程終於停止了。
代表普蘭德城邦的“模型”底部，如今多出了一個狀若圓盤的底座。
然而周銘皺了皺眉。
他能感覺到……自己在普蘭德城邦中蔓延的意識並沒有停下，還在繼續向著“下方”延伸！
在一片黑暗中，在一片冰冷中，在超出尋常五感六識的超然感知中，他感覺自己的精神就如沉入土壤的水銀一般繼續向下滲透、流淌著，他清晰地感覺到自己的“目光”越過了厚厚的水泥、土壤與岩石，越過了某種極其緻密但又非金非石的“殼體”，一直沉入了冷冰冰的海水裡，然後繼續向下，繼續向下！
僅僅是眨眼間，他便感覺自己已經沉入一片漆黑的深海，越過了那厚度850米的底座，沿著某種不可見卻存在的“通路”飛快延伸！
而在這之後又延伸了多少？一百米？兩百米？
周銘無法確定，他只知道自己的感知還在向下蔓延，明明已經脫離了普蘭德城邦的範圍，明明手中的“藏品”上已經不再有新的結構出現，他的思維卻還在沿著某種不可見的“介質”流淌著！
他的第一反應當然是緊張，並下意識地想要控制住這種思維向著深海“跌落”的趨勢，但在他來得及有所反應之前，這種不斷的“跌落”卻突然停下了。
就好像突然撞上了什麼不可見的“極限”，或抵達了“介質”的盡頭，他的感知最終停留在城邦下方某個深度的深水中，並在這個位置穩定下來。
周銘感覺自己的心臟砰砰直跳，那是一種突然墜落，卻在墜落到一半又被繩索猛然拽住的大起大落，他用了將近半分鐘才平復下來，並控制好了呼吸和心跳。
隨後又定了定神，他才慢慢捧起眼前的普蘭德模型，觀察著它底座下面蔓延出去的那層厚厚“巖盤”。
粗糙醜陋的結構，卻又在總體上頗為規整，其底部是一個嶙峋的斷裂面，給人的感覺……就好像從什麼地方上生硬折斷下來的一樣，或是在從上向下“生成”的過程中受了干擾，導致留下一個醜陋的斷口。
而這個圓盤內部的結構，完全是混混沌沌的一片，難以感知，難以窺探。
但周銘的注意力並沒有放在這個圓盤底座上，而是看向了底座下面的半空。
他延伸出去的一部分“意識”，現在就懸停在那個位置。
周銘微微閉上了眼睛。
下一秒，來自遠方的感知瞬間得到加強。
他感覺自己正身處黑暗冰冷的深海，難以計量的海水將自己層層包裹重壓，這份壓迫感是如此真實，以至於彷彿連他的意識都受到了某種壓制、束縛，他嘗試著在這片黑暗中睜開“眼睛”，卻只能看到無盡虛無。
但漸漸的，那虛無中彷彿又出現了一些細小的微光。
那是深海的某種浮游生物？某種發光魚群？還是什麼別的東西？
周銘努力辨認了半天，才意識到……那是普蘭德的底部。
他在“仰視”普蘭德，並看到了那個粗糙圓盤底座的底部，在極致的黑暗中，那個底座有一些細小的發光結構。
但根本看不清那到底是什麼東西……單純的意識感知，又隔著如此遙遠的距離和厚厚的海水，能傳達的資訊實在過於模糊。
隨後周銘又慢慢適應著，嘗試將自己的注意力投向另一個方向：海底的更深處。
他只感覺到一片無盡的空虛，無盡的黑暗。
深海中……似乎什麼都沒有。
但又過了一會，他突然隱隱約約感覺到了什麼東西。
某種極其龐大的、死氣沉沉的，甚至可能和普蘭德一樣巨大的東西，正沉睡在那片無垠的黑暗中。
周銘看不到它，聽不到它，極致的黑暗和寂靜隱藏起了那個龐大存在的所有細節，然而他可以確定，那裡有什麼東西存在著，死寂蟄伏，彷彿亙古已有。
過了不知多久，周銘無功而返。
他到最後也沒能“看”到普蘭德正下方的深海中到底有什麼東西。
可他卻隱隱約約意識到了一件事——
那種隱藏在城邦正下方的巨大結構，恐怕就是半個世紀前寒霜女王蕾·諾拉一意孤行推進潛淵計劃的原因！
寒霜下方有，普蘭德下方有，其他城邦下面……恐怕也有！
周銘輕輕舒了口氣，站起身，捧起普蘭德的城邦模型，慢慢來到了房間盡頭的置物架前。
如今這模型多了一個“底座”，但它仍然能夠放進架子上的儲物格中——就彷彿從一開始，模型與格子就預留了充足的空間似的。
但在將模型放進去之前，周銘的目光又一次落在了那底座下方，心中不禁浮現著一絲疑惑。
他的意識可以在城邦中蔓延，然而在深海中，自己的意識顯然超出了這個城邦模型的物理邊界……它的底部結構在850米之後便戛然而止了，可在那之後他的意識又向下延伸了一兩百米……後續的一兩百米是怎麼延伸下去的？那不可見的介質，到底是什麼？
周銘慢慢將模型放回了置物架中。
……
太陽再一次如常地升上了天空。
普蘭德下城區，古董店前的小空地上，鄧肯看著妮娜騎著腳踏車歡快地繞了一圈，又在街道里騎了個來回，最後穩穩當當地停在自己面前。
“叔叔！我已經很熟練啦！”
妮娜一隻腳撐在地上，臉上帶著興奮又自豪的表情。
鄧肯臉上露出一絲微笑：“不錯，騎得確實挺熟練——但你車停我腳面上了。”
妮娜趕緊低頭一看，頓時慌慌張張地把車輪移開：“啊！對不起！”
“沒關係。”鄧肯笑著擺了擺手，隨後舒了口氣，抬頭望著陽光下的街道。
城邦一切如故。
被陽光照耀的街道下方，深沉的黑暗與龐大的陰影都彷彿是另一個世界的東西，絲毫沒有影響到人們的日常生活。
但自從完成了對普蘭德“下方”的探查之後，他便總是不由自主地想到那片冰冷黑暗的深海，以及在深海中感知到的龐大結構。
這讓他時時走神。
他甚至忍不住會想，半個世紀前的那位寒霜女王，是否也曾是這樣？她是否也曾透過某種方式窺探到了深海中的秘密……甚至，比自己窺探到的還多？
“叔叔您又走神了？”
妮娜的聲音突然從旁邊傳來，打斷了鄧肯的胡思亂想。
“您沒事吧？從早上起就總是走神。”
“我沒事，”鄧肯趕緊擺了擺手，隨後抬頭看了一眼街道盡頭，彷彿是為了轉移話題，“不過話說回來，愛麗絲還沒回來啊。”
“她剛走沒多久呢，”妮娜隨口說道，“而且您也不用這麼擔心吧，只是去買個報紙，又不是要穿越半座城，應該丟不了吧？”
“我還真不敢放心，”鄧肯嘆了口氣，“這可是她真正意義上的第一次獨自出門——雖然只是去街口的報刊亭。”
“我覺得沒事，”妮娜想了想，很肯定地說道，“出發前我還跟她演練了很多遍呢，包括怎麼跟人說明自己要買的東西，怎麼找零，拿上東西要說謝謝……她都學會了的。”
“哎，但願，”鄧肯嘆了口氣，“主要是她在船上一開始的時候去廚房拿個盤子都要被平底鍋打一頓。”
妮娜呆了呆：“我覺得這兩件事不能一概而論……”
說話間，愛麗絲的身影便出現在了叔侄兩人的視野中。
人偶小姐懷裡抱著一份報紙，臉上帶著燦爛的笑容，正挺著脖子一路小跑著朝這邊跑來，邊跑邊喊：“鄧肯先生！報紙買回來啦！”
妮娜笑了起來：“您看，我就說愛麗絲小姐肯定沒問題吧！”
鄧肯卻在看到愛麗絲跑過來的動作之後頓時大驚，一邊衝上去迎著一邊高聲提醒：“你別跑！你慢點！”
說什麼怕什麼，就這麼說話間，他便眼睜睜看著愛麗絲在自己眼前不到五米的地方一頭栽倒，摔了個五體投地。
然而下一秒，這人偶便跟沒事人一樣一骨碌爬了起來，拍了拍裙子，又撿起掉在地上的報紙，笑眯眯地來到鄧肯面前：“報紙！”
鄧肯卻沒有第一時間接過報紙，而是滿臉不可思議地看著頭顱仍在的人偶小姐，半晌才憋出一句：“……摔成這樣，伱頭怎麼沒掉？”
愛麗絲繼續保持著那副挺著脖子的自信姿態，臉上是燦爛的笑容：“我找到加固的好辦法啦！”
鄧肯狐疑地看著這個人偶：“好辦法？”
愛麗絲：“我抹了膠水！”
鄧肯：“……？！”
目瞪口呆了兩三秒鐘，他才忍不住問道：“誰教你的？”
“雪莉！”
（因為默哀日，所以把明天的更新挪到今天了。）
(本章完)
