秦國的行政效率一向很高，現在更有皇帝吩咐，中郎將蒙毅親自執行，那更是高的沒邊了。
沒過多久，蒙毅便押著三個赭衣刑徒來此。
其中兩人是臉上刺字，並被割了鼻子，此乃黥面劓刑之徒。
另一人更慘，右腳都被砍了，是被郎衛架著過來的。
斬趾之刑。
這趾並非腳趾，而是腳，只保留腳踝以上的部分，除了那些腰斬車裂的，刑罰中便以斬趾為重。
三人事前被叮囑過，來到這裡後，立刻跪在地上，害怕的向始皇帝磕頭。
這般模樣讓嬴陰嫚臉色微變，她畢竟深居宮中，何曾看過這般可怕的模樣，不過她還是忍住了，只是伸出小手握住趙佗的手掌。
“陛下，此三人皆為大罪之徒。”
蒙毅簡略的將三人的罪行說了一遍，是絕不可能和德行兩字沾上邊。
始皇帝微微頷首，看向侯生，說道：“此三人者，皆為無德之輩，你可以試試。”
侯生嘴角抽了抽。
來這裡之前，他好不容易想出一個在理論上可以解釋的藉口，本以為暗拍皇帝一個馬屁，就能糊弄過去。
哪知道長公主和始皇帝還認真的要來驗證他的理論。
一時之間，侯生騎虎難下，畢竟那只是他在危急時刻想出來的求生理由，本就漏洞頗多，怎麼可能驗證下去。
不過他也是個走南闖北的老江湖，在這生死危機之間，腦袋瘋轉，又想出了一條生路來。
“之前煉出的藥裡有一些藥性頗大的，這些刑徒長期勞作，又無多少肉食，身體虛弱，吃下去定然會出問題，正好能驗證我的話語。”
想到此處，侯生心中大喜，忙點頭道：“待臣先取藥來。”
就在他要從蒙毅收羅來的那些藥物中進行選擇的時候，長公主開口了。
“慢著。”
嬴陰嫚高聲道：“父皇，這方士所煉藥物，肯定不只一種，他若隨便找一些來試驗，怎麼分得清楚。父皇不如將宮中殘留的藥物取來，才能有所對比。”
侯生的臉色一下僵住了。
特別是他聽到始皇帝頷首認可：“說的也有道理，蒙毅，讓中車府令持朕詔令去宮中取這侯生所獻的藥物來，他知道在何處。”
“唯。”
看著蒙毅讓身側中郎去外面通知中車府令取藥，侯生臉色已經開始發青。
至於趙佗，則是望著旁邊俏臉微抬的嬴陰嫚。
夫妻連心啊。
他也是這麼想的。
片刻後，趙高便取來留在秦宮的那盒藥物。
他奉皇帝之命，開啟盒蓋。
黑絹之中，三顆泛著光芒的丸狀物體出現在眾人面前。
整個漆盒共有六顆奇藥，正合大秦的水德之數。
這六顆藥丸都是同一批獻上，出自同一鼎爐，故而藥性一樣，用來做試驗正好合適。
之前始皇帝賜給趙佗兩顆，他自己吃了一顆，現在共剩下三顆，剛好給那三個刑徒一人一顆。
“賜藥。”
始皇帝淡淡開口。
趙高應諾，走到三個刑徒面前，親自將手中藥物分發下去，旁邊的中郎更是端來清水。
三個刑徒戰戰兢兢，在眾郎衛的注視下各自就著清水吞下一顆藥丸。
包括始皇帝在內，所有人皆沉默不語，看著那三個刑徒吃下藥丸後，在原地發抖。
沒一會兒，始皇帝便問道：“感覺如何？”
趙高立刻叫道：“皇帝問爾等，吃藥之後，是何感覺？”
那被砍了腳的刑徒，顫巍巍說道：“小人覺得腹中有火熱之感，頗為暖肚。”
“小人也是，感覺肚中熱乎乎一片。”
“小人覺得比剛才精神了不少，手裡好像多了一些力氣。”
另外兩個割了鼻子的刑徒也跟著說起來。
這些話落在秦始皇耳中，讓他臉色越發難看起來。
因為他吃了藥也是這種感覺。
藥丸和水吞下後，沒過一會兒就能感覺到肚中火熱，精神和體力上似乎略有增強，感覺很不錯。
這也是他為什麼會選擇吃方士所獻藥物的原因，若是真沒有效果，誰沒事吃這種東西啊。
只是現在這三個有罪無德的刑徒吃下藥丸，都和他皇帝的感覺一模一樣，這又作何解釋？
侯生剛才不是還吹噓自己有王者之德，故而藥性無礙嗎？
莫非這幾個刑徒還和朕相當了？
始皇帝臉色冰冷的看著侯生。
侯生心頭明白，嘴裡依舊強辯道：“陛下，臣所言君侯無德，並非私德，而是因君侯征伐天下，積累殺氣於胸中，這才和藥性相牴觸，這三人雖是刑徒罪犯，卻和君侯情況不一樣，自是不會暴病。不過他們無陛下之聖德能承受藥性，想來早晚會生疾患。”
看著侯生又勉強圓了過去。
始皇帝冷冷道：“趙高，看看涉左更等人是否還在府外，讓他們進來。”
“唯。”
趙高領命，立刻往外走去。
趙佗和嬴陰嫚一怔，然後就反應了過來，定然是皇帝在前來的路上碰到了涉間他們。
接下來皇帝要做什麼，趙佗已經是想到了，看來這位帝國的主宰者，今天是打定了主意，一定要將這件事弄清楚。
侯生說他趙佗是因為征伐有殺氣，吃了藥丸後，和藥性相牴觸才會暴病。那些刑徒沒有暴戾殺氣，就不會暴病，只能生小患。
這話聽起來能勉強解釋，但刑徒所謂的小患卻不好看出來，也不知道要等多久。故而皇帝準備再試試征伐之將，食此藥物的影響。
如果其他武將吃了這藥，也出現和趙佗一樣的症狀，那就證明侯生的理論是正確的。
趙佗心中有些憂慮，不過看了那三個吞了藥的刑徒沒有事情，又看了眼吃了快半年藥的皇帝，心裡又放鬆了一些。
畢竟是重金屬慢性毒藥，偶爾吃一次，問題應該不大。
不一會兒，涉間、黑臀等人還真的被趙高帶了進來。
看到躺在床榻上臉色蒼白的趙佗，黑臀等人立刻面現哀容。
“君侯。”
黑臀輕聲呼喚，涉間、鍾離眛等人也是眼眶發紅，他們跟著趙佗南征北戰，何時見過趙佗有這般虛弱的模樣。
因為有始皇帝在，趙佗不便多說，便對他們微微頷首，笑道：“並無大事，爾等勿要擔憂。”
見到眾人進來，始皇帝轉頭目視趙高。
趙高立刻明白，伸手一指侯生，然後對黑臀等人說道：“此方士說武功侯之所以暴病，乃是因為長期征伐，胸中有殺戮之氣，暴戾無德，故而與藥性相牴觸，但其話語誰也不知真假……”
趙高話沒說完，眾人已經知道他的意思了。
黑臀立刻叫起來：“我黑臀隨君侯征伐六國，南征北戰數十場，手下不知砍了多少腦袋，若說功績，我自是不如君侯，但論暴戾無德，我黑臀定然是當仁不讓！還請陛下賜我黑臀一藥，不管結果如何，我黑臀皆是心甘情願！”
中尉府司馬黑臀跪伏在地上，向始皇帝請求試藥。
其餘涉間、鍾離眛、盧綰甚至酈商都一起跪地乞求。
看著這一幕，始皇帝眉頭微皺，不過他很快就平靜下來。
他知道眼前的人都是從趙佗手下出來的，其中左更涉間、右庶長黑臀更是趙佗伐燕時就在一個什伍裡的同袍。
這種經歷，他們有這樣的感情那很正常，反而若是刻意疏遠，那才該讓人注意。
對始皇帝來說，秦國以虎符調兵的制度就是最大的安全保障，沒有兵權在手的武功侯趙佗以及他的舊部，不會對帝國中樞帶來任何威脅。
始皇帝臉色舒展，應下了黑臀的請求，讓他來試藥。
夏無且立刻端來一枚藥物，這是昨日皇帝賜給趙佗的兩顆藥丸中剩下的那一顆。
在夏無且診斷完成後，又將此物討來研究了一番，不過他只是醫者，並非方士，倒是看不出什麼，如今這一顆剩下的藥，正好做試驗。
“多謝陛下賜藥！”
黑臀對著皇帝感謝，然後又看了趙佗一眼，咧嘴一笑，伸手將那藥丸塞進口中，以清水吞嚥下去。
趙佗默默看著這一幕。
黑臀，這個在他麾下最為衝動，最沒有能力的人，卻有著一顆最忠誠的心。
至於鍾離眛等人乞藥的模樣，趙佗也很感動。
他之前的付出都是有回報的，人心果然都是肉長成，除了一些負義無情之輩，大多數人都是知道感恩的，你待人好，人亦待你好。
不一會兒，黑臀便拍著肚子說道：“肚子裡暖洋洋一片，感覺還不錯啊。”
說著，黑臀轉頭瞪著侯生道：“你這老方士，不是說什麼藥性和我們這些征戰沙場的武將犯衝嗎？怎麼君侯吃了出問題，我黑臀吃了反倒啥事也沒有！”
侯生滿頭大汗。
他哪知道武功侯是怎麼回事。
他不過是在情急之間編出了一套胡說八道的玄學理論，寄希望於糊弄過去，求得保命。
結果遇到長公主和始皇帝較真，還真的一個一個找來試驗，直接戳破了他的謊言。
到了如今，他當然還可以藉口說趙佗是半夜發病，黑臀吃下之後，可能要過一會兒，但這樣不過是拖延死期，等到了明天，黑臀如果沒事，他的下場肯定更慘。
侯生自然也可以說黑臀和趙佗情況不一樣，繼續在自己的理論上延伸。
但看著始皇帝一臉冷漠，長公主柳眉倒豎，周圍眾人怒目而視的模樣，侯生便知道再編下去也不過是抱薪救火，越編越難收場。
到了現在這個地步，他的下場已是可以看到。
侯生全身顫慄，為了活命，他決定一不做二不休，直接扯下了自己剛才的那番理論，只為了尋求一線生機。
侯生跪在地上，向著始皇帝大聲道：“陛下，臣剛才說的話，都是臣自己的推想啊，或許武功侯之事，和所謂的征伐德行並無關聯，而是另有原因。但剛才黑臀司馬和三個刑徒服食臣所獻藥物，都沒有暴病出事，就證明臣所獻的東西並無害處，陛下亦服食了半年，可曾出過問題？臣所獻的奇藥是無害的啊，武功侯之事，和臣完全無關！”
眾人都驚訝住了。
就連趙佗都撐起了身子，盯著面前這個老方士。
好一個光棍做法，這老傢伙眼見情況越來越不利，直接一口氣推翻自己剛才的玄學理論，只說是推想。
侯生緊抓住三個刑徒和黑臀吃藥沒事，皇帝吃了半年藥也沒出現問題這一點，來表明自己所獻的奇藥沒有問題，趙佗吃出事，那就是趙佗自己的問題，和他的藥完全無關。
這般不要臉的操作，委實讓人感到震驚。
趙佗心中冷笑一聲，不管侯生如何解釋，皇帝都不可能再信任他了。
更別說，他趙佗還有一個殺手鐧，準備建言皇帝，嚴查方士煉藥的前科。
趙佗相信，侯生獻給始皇帝的藥應該是經過許多次調配比例才弄出來的，將藥物出現意外的可能性降到最低，基本不會出現暴斃情況，只能變成慢性中毒。
但在這個相對安全的比例出現之前，他們試驗的過程中，肯定煉出過不少毒藥，不管是用牲畜還是人體進行試驗，都會出現傷亡。
這是一定的事情，沒有人一開始就能弄出安全的比例，都只能依靠不停的試驗。
所以只需要對這些方士用刑，拿出“水刑”的方式，就可以從他們口中拷問出這些前科。
藥物比例失衡，吃進肚子裡，就可能出現讓人暴斃、暴病的情況。
有了那些吃藥死人的前科，那發生在趙佗身上的一切就都能解釋了，可能他趙佗吃下的那顆藥就正好是比例失衡，六顆藥裡面藥性最大的一顆。
如果他趙佗沒吃，那就是始皇帝吃了。
這樣說起來，他趙佗就相當於是給始皇帝擋了一劫，吃了那顆本該是始皇帝吃的毒藥。
如此他不僅能得到始皇帝的感激。
而且始皇帝在後怕下，也絕對饒不了這些煉藥的方士，多半直接死刑。
趙佗將一切都計劃的很好。
但可惜，他還沒開口，就有一道冷笑聲響起。
“好一個你所獻的藥物沒有問題，可我家君侯正是吃了這藥才出現的問題。所以若不是你的問題，難道是藥在中途被人調換，或是下了毒不成？”
這句話一說出口，眾人全都嚇得臉色大變。
中途被人調換？
藥裡下毒？
誰敢調換，誰敢下毒，這不是在暗示皇帝嗎？
侯生也嚇得叫起來：“長公主，我沒有，我不是，這這這……”
他臉上汗水直流，牙齒都在發抖。
始皇帝神色陰沉，扭頭看著自己的長女。
這也就是自己最寵愛的女兒在這裡開口，換成其他人，早讓人拉下去砍了。
不過這時候，他不好出口呵斥，否則有捂嘴之嫌。
嬴陰嫚此時已經站了起來，她盯著那侯生，冷聲道：“秦宮之中，父皇最為寵信君侯，自是不會有任何傷害的想法。那麼這有毒的藥，可能是被奸人中途調換或是暗中下毒！”
始皇帝臉色微松。
中郎將蒙毅和眾中郎，以及中車府令趙高卻是神色猛變。
蒙毅是中郎將，負責宮中宿衛，如果真有人能在宮中偷換藥物和進行下毒，他逃不掉責任。
而趙高是皇帝近臣，經常入宮侍衛，自然也有作案的嫌疑。
聽到長公主這話，他們兩個人自然不可能安好，周圍郎衛也都緊張起來。
真要發生了這種事，他們這些人恐怕也得遭受嚴查。
好在嬴陰嫚接下來又道：“宮中有蒙中郎將守衛，戒備森嚴，外人難進宮中，更無行事之機會，也沒有做此事的膽量。所以藥物不可能在宮中出問題。”
蒙毅和趙高皆是鬆了一口氣。
始皇帝臉上露出了一抹興趣，覺得自己這女兒有些不一樣。
趙佗抬頭，驚訝的打量著自己的妻子。
嬴陰嫚毫不在乎，一雙美眸直瞪著眼前的方士，厲聲道：“既然藥物不可能在宮中出現問題，那麼就只能是你們這些煉藥之人的問題，你獻的那顆藥，本來就有問題，對不對？”
“不對……對……不對……”
侯生縱使在外混了幾十年，現在也快被長公主這話逼瘋了。
武功侯趙佗是吃了藥發病的，所以藥肯定有問題。
如果他侯生獻藥的時候沒有問題，那豈不就是說明這事情是宮裡的人乾的？
他要暗示皇帝準備暗害武功侯嗎？
還是說蒙毅、趙高等宮中近臣，偷換藥物下毒？
看著始皇帝面無表情的臉，蒙毅和趙高滿面的怒氣，周圍眾郎衛怒目相視，他侯生哪敢說啊。
說出來，始皇帝直接宰了他。
但如果說他獻藥的時候就有問題，那豈不就是他暗藏禍心，故意去害始皇帝？
他又怎能承認。
這一刻，侯生感覺整個身體都麻了。
他既不敢說自己獻的藥沒問題，又不敢說這藥有問題。
他已經被這個邏輯給徹底套死了。
“不知道，我不知道啊！”
侯生哭叫起來：“陛下，臣不知道啊！陛下，臣冤枉的，臣還要給你煉不死藥呢！”
聽到這話，始皇帝身子顫了顫，他側首，看了旁邊神色虛弱的趙佗一眼。
然後冷冷開口。
“所有煉藥的方士，坑之！”
(本章完)
