月色昏暗，冬風呼嘯。
屈宋坐在馬上，冷氣撲面而來，不由打了個噴嚏。
他的前後兩側，此條北上通往沛邑的道路，滿是楚軍士卒，他們持著兵刃，搓著手，在寒風中瑟瑟發抖，緩緩往前行進。
根據之前斥候的探查，秦軍的營寨正紮在五里外的一處開闊地帶。
「屈明之策果然可行，那些秦人已被我之前的行為迷惑，如今正是該我立功的時候了！」
想到這裡，屈宋不由在心中讚了一聲他那族弟之策。
假意相助秦軍，放其上路，以糧秣輜重拖延其速度，降其戒心，如此便可趁勢襲營，立下一場大功。
「我以三千士卒滅了他五千秦軍，等到傳出去，誰不對我屈宋另眼相待。」
「特別是這支秦軍能從左司馬一路追殺中逃脫，結果反在彭城被我以更少的兵力拿下，豈不是說明我屈宋遠比他昭氏之人更厲害麼？」
屈宋越發得意起來，心中甚至生出某種陰暗的心思。
「屈明已經是個殘廢，就算他能憑藉這一次獻策翻身，被大王赦免，那也對我屈氏沒什麼作用，反而還會分攤我的功勞。還不如讓他死在這一戰中，如此一來，這計策就是我想起出來的，所有的功勞都是我的！」
「我不僅以奇策剿滅秦軍，還斬殺了屈氏叛逆，就如昔日衛國石碏大義滅親殺其子一般，足以顯示對大王的忠心。大王勢必會提拔寵信我，讓我代替昔日屈明的地位。」
「嘿嘿嘿，我要用你的計，貪你的功，殺你的人，取代你昔日的位置。」
屈宋嘴角咧出一抹笑。
他不再遲疑，立刻傳令讓士卒小跑，向著秦軍營寨奔去。
夜色中寒風呼嘯，吹動道路周圍草木搖曳，發出如同鬼哭般的嗚咽聲，聽在人耳中十分毛骨悚然，彷彿四周潛伏著什麼兇勐野獸一般。
眼看只差兩裡左右了，屈宋便讓士卒放慢腳步，噤聲而行，儘量隱蔽靠近，等摸到秦軍營寨附近，再突然暴起襲擊，如此就能建下大功。
但沒走幾步，前方突然傳來一陣輕微的鬨鬧聲，彷彿出現了什麼狀況，這不由讓屈宋眉頭皺起，生怕那些聲音被遠方的秦人聽見，影響這次夜襲大事。
他正要派短兵前去檢視，前面計程車卒卻已經回報，說是在道路中發現了一個人，模樣古怪，讓人不敢擅做主張。
回報之人神色很怪異，這讓屈宋越發疑惑，之前派出去的斥候回來可沒說過這事情。
因為距離秦營還有兩裡左右，屈宋倒也不急，他下馬步行上前，在一眾短兵護衛下，來到前方。
舉目一望，竟看到道路正中插著一個「十」字形狀的木架，木架上還縛著一個身穿鮮豔衣服的男子，雙臂伸直，兩腿綁縛，看上去也像是「十」字形，模樣十分怪異。
「屈明？」
….
屈宋滿臉驚愕，那被綁住的人也瞪大著眼睛看他，此人其中一隻腳醜陋的扭曲外翻著，這種特徵，不是屈明還會是誰？
屈明張開嘴想要說話，但從其口中發出的卻是「啊啊」的叫聲，他的舌頭竟是已被割斷，嘴裡血乎乎一片，讓人聽不懂他說的是什麼話。
屈宋毛骨悚然，特別是他偶然一瞥，竟然看到屈明的胸口掛著一個木牌，在昏黃的月色下，勉強能看清上面寫著的楚國文字。
太一神諭，屈宋死於此地。
「走，快撤！」
屈宋尖叫一聲。
見到這一幕，他哪還不清楚自己和屈明的計策已被秦人看穿，秦軍搞這一出，怕不是早有防備。
然而還沒等身後的眾楚卒反應過來，喊殺聲勐
然從四周響起。
「給我射！」
秦將涉間大吼。
剎那間，萬箭齊發，亂失飛射。
「吾命休矣！」
屈宋只來的及叫出一聲，就和那綁在木架上的屈明一起，被亂箭射成了刺蝟。
道路兩側數十米外，那些藉著夜色掩護，隱藏在林木身後，或是伏在地上遮掩的秦卒一起喊殺，奔躍而出，向著路上的三千楚卒殺了過去。
夜襲反被伏擊。
驚慌失措的三千楚卒，被早有準備的五千秦軍伏殺。
再加上主將被當場射殺，群龍無首，楚軍的指揮系統徹底崩潰。
這三千楚軍瞬間亂做一團。
落在後面的楚卒徑直弔頭往回路逃竄，走在前面的楚人也不管前方是不是秦軍營寨，只顧埋頭狂奔。
中間的楚兵則是前後進退不得，不時有人摔在地上，引起連環跌倒踩踏，場面越發混亂。
這般情況下，楚軍根本結不成陣勢，被衝過來的秦軍殺得哀呼慘叫。
秦卒們臉色興奮，揮動劍刃，矛刺戟掃，道路之上血肉橫飛。
這場戰鬥，從一開始就已經決出了勝負。
一片高地上，趙佗望向遠處黑乎乎的戰場，這時喊殺聲已漸漸平息，他已經接到前方傳來的戰報。
楚將屈宋當場被亂箭射殺，三千楚軍盡數潰敗，涉間和黑臀正在帶兵追殺，力求擴大戰果。
秦軍，贏了。
「讓涉間他們收兵吧，屈宋既然死了，就算彭城楚軍再聚集，也不敢追擊吾等了，不用在他們身上浪費時間。」趙佗下達軍令。
西乞孤應了一聲，連忙派短兵去通知秦軍收兵。
趙佗又轉過身，對被帶在身邊的幾個楚人俘虜笑道：「屈宋亦是楚軍大將，他就沒聽過昔日龐涓之事嗎？如今倒是落得和龐涓一個死法了，呵呵。」
沉重和鬥元這兩個楚人，連忙諂笑道：「軍候之謀，堪比昔日孫臏，豈是那區區屈宋能比，他能死在軍候箭下，也是榮幸。」
反倒是鍾離眛冷笑一聲：「龐涓明明是兵敗自刎而死，哪是被箭失射殺，軍候未免牽強附會，還將自己比作齊孫子，呵呵……」
….
趙佗翻了個白眼，他聽出對方語氣裡的嘲諷，也懶得和鍾離眛爭辯，那樣反倒落了下乘。
他自顧轉身，再次望向黑暗的遠方。
眼見趙佗沒搭理他，鍾離眛反倒在心裡生出一抹佩服之意。
雖然他嘴上說著嘲諷的話，但其實對眼前這個十六歲的少年軍候，感到心驚。
屈明的計謀，多有破綻，稍有經驗的將領都不會輕易相信，但也僅限於不中其計謀。
很少會有人像這個趙軍候一樣大膽，居然還真敢將屈明放出去，且將計就計，利用屈明之策反而突破了彭城之阻，不僅成功突破了楚軍的阻截，甚至還效彷昔日孫臏之計，在路上伏殺屈宋的三千楚軍，大勝一場。
這種智慧和謀略。
哪怕鍾離眛站在敵人的立場上，也是充滿了欽佩。
「此子，非常人也。」
就在鍾離眛看著前方的身影，心思轉動的時候。
趙佗亦望著彭城方向，思緒飄飛。
「雖然過了彭城，但昨天為了迷惑屈宋和屈明，我軍只走了十多里路程，再加上這一場夜戰，必定要讓士卒休憩半日才可出發，這樣一來就是耽誤了一天的路程。」
「屈明招供說，楚國的左司馬昭平已經帶著大軍在後面追擊，離我們最多就三四天路程的差距。」
「我軍帶著傷員，一天走不到三
十里，路上還要攻破楚國城邑獲取補給，很耽誤時間。」
「楚軍卻沒有這些煩惱，他們可以輕鬆從沿途的楚國城邑調取糧食補充，傷員也可以扔在那些城池裡，甚至馬匹車輛也比我們多，所以楚軍至少一天能走三十里以上，甚至強行軍下，一天四五十里也是可能……」
想到此處，趙佗心中剛剛設計擊殺屈宋的喜悅之情一下澹了。
「照這樣來看，就算突破了彭城。但我軍可能還走不到沛邑，就會被那左司馬追上。這場大戰，避不開啊。」
「如果不想辦法，在近乎雙倍的兵力差距之下，我軍想要獲勝，何其艱難。」
趙佗輕嘆一聲。
再沒了打了勝仗之後的歡喜之意，反而愁緒迭生。
他忍不住轉頭看向西方。
這段時間，只要趙佗感到憂慮，他就會望向那個方向。
那裡，是咸陽的方向，也是她的方向。
人到危難時，總是需要一些情感寄託的。
而趙佗，除了有著帶眾袍澤回家的信念外，亦存著想要見她的心思。
「我會回去的，一定會回去！」
「等著我。」
趙佗低語著，臉上再次充滿堅定。
……
「你不會有事的，一定不會。」
咸陽城中，幽幽秦宮。
嬴陰嫚倚窗東望，喃喃低語，精緻的小臉上充滿了擔憂。
最初時，傳回咸陽的都是秦軍大勝的訊息。
李信率奇兵突入楚地。
今日破一城。
明日取一地。
….
秦軍奇兵離楚都壽春越來越近。
在官府的特意宣傳下，咸陽城，甚至是整個秦國都充滿了勝利的喜悅。
秦人充滿了樂觀，認為楚國之大，亦不過如此。
在秦軍勢如破竹的攻勢下，荊楚之地將重複三晉的命運，國土併為秦土，楚人淪為秦人，大秦的旗幟將插在那淮水以南的廣闊之地。
而李信，也被許多秦人稱作是武安君再世，認為他將帶領秦軍徹底終結這個亂世。
但沒想到，李信敗了。
當這個驚人的訊息傳回咸陽時，興奮的秦人如同被當面澆了一盆冷水，徹底涼到了心底。
市井中有人說李信慘敗，三萬秦軍全軍覆沒。
然後此人就被秦吏拿下，先以流言罪剃了頭髮，又被拉去大王修建宮殿的地方，充作勞動的隸臣。
據說，大王下令，敢言李信之事者，法誅之。
咸陽城中，眾人緘口。
但沒過幾天，就有蒙武軍慘遭大敗的訊息傳回來。
整個咸陽沸騰了。
有人說，二十萬秦軍全軍覆沒，軍候死了十幾個。
有人說，李信死在亂軍之中，已被楚將項燕斬首。
還有人說，昌平君叛秦歸楚，淮陽已經落入楚人手中。
……
各種訊息真真假假，讓人難以分辨，而秦廷也沒有公開宣佈真實的戰況，只是對言論的管制越發嚴格。
稍有言語不當，便以嚴法懲之。
但防民之口甚於防川，這樣的做法更讓秦人越發憂心忡忡。
甚至就連秦宮中，亦充滿了讓人驚惶憂慮的氛圍。
嬴陰嫚的身份，讓她相比庶民黔首，更清楚的知道前線戰局。
李信戰敗，被楚軍一路追殺逃遁。
淮陽反叛，對她和扶蘇一向很好的昌平君公開叛秦歸楚。
蒙武慘遭大敗，
秦軍死傷無數。
除開這些外，那個人的訊息，嬴陰嫚卻無可知曉。
前線一團亂麻，有好些軍候級別的秦將戰死，她很憂慮，不知道其中有沒有他。
「不會的，他一向很厲害。哪怕李由死了，他也不會死的。」
嬴陰嫚給自己打氣，但眼眶亦有些溼潤起來。
「你還要給我講故事，給我講伐楚的故事，所以你一定要回來。」
有侍女走過來稟報。
她的兄長，公子扶蘇又去覲見秦王政了。
這一下，嬴陰嫚一顆心吊了起來。
父王，最近的脾氣，可不太好。
起飛的東君
