靈山衛城南門。
城門口，兩名新軍親衛營將士正在張貼告示，聚集在城門附近的軍戶軍戶百姓蜂擁而來，裡三層外三層的將這裡圍了起來，小聲議論著什麼。
這些軍戶百姓多是靈山衛各處的窮苦農民，家中地少甚至是沒有耕地，在如今這個世道下，已然是活不下去了。即便劉衍已經開始為各處軍戶分地，可是眼下眾人還是得吃飯，在莊稼長成並且收穫之前，這些貧苦的百姓只能聚集在靈山衛城外，興許還能找個賣苦力的活計，暫時先渡過難關。
片刻後，一名新軍親衛營將士指著告示大聲說道：“操守大人有令：靈山衛兵備廢弛日久，決意整頓靈山衛各處兵馬。從今日起，裁撤靈山衛各處老弱墩軍，重新招募軍戶青壯為兵，待遇從優！”
眾人譁然。
“待遇從優”四個字更是如同巨石一般，瞬間砸進了眾軍戶百姓的心間，激起了陣陣漣漪。
一名身材魁梧的漢子大聲問道：“不知從軍有何待遇？如何從優？”
周圍的眾多軍戶百姓也是紛紛附和起來，那新軍親衛營將士說道：“凡是被挑選上的軍戶青壯，都可以分到一百畝的耕地，同時指揮使衙門還會給其家人分發農具、種子、口糧，每三戶分發耕牛一頭！”
另一名漢子問道：“要是沒有家眷又當如何？分了耕地也沒人耕種啊！”
“這有何難？操守大人有令：有家室者，分田百畝，操守大人提供農具和種子、口糧；無家室者，將百畝土地的收成數額摺合錢財，每月發放。”
那兩名發問的漢子聞言頗為心動，這時新軍親衛營將士又說道：“當兵分地這是好事，不過爾等有意從軍者要知曉，所有分給你們的耕地都是操守大人所有，只不過是分給你們耕種而已，你們到手之後不得私自買賣土地、出租，說白了，你們就是操守大人的佃戶。”
“只不過操守大人不會像那些士紳一般苛刻，不但會給你們發放口糧和種子，而且佃租也少，每年豐收之時，每畝只需繳納糧食五十斤，軍糧五十斤，其餘不論剩餘多少，皆為爾等所有！”
此時雖然已經不是盛世時節，但是隻要是常年耕種的熟地，一年的畝產也在兩、三百斤上下，就算是比較貧瘠的耕地，一年的畝產也在兩百斤左右，這樣一來一畝地就可以剩下一兩百斤糧食！那一百畝呢？
這樣的條件對於窮苦軍戶百姓來說是極具誘惑力的，足以讓人為之拼命。
不過剛才發問的魁梧漢子還是再次問道：“那從軍者可有軍餉？”
此時各地衛所並不給麾下士兵發放軍餉，只是管飯，或是發放口糧而已。遇到戰事或者是剿匪之時，才會給士兵發放一些賞賜，不過數量也不會太多，所以此時各處衛所計程車兵大多困苦，也因此造成各地兵馬多是匪兵，打家劫舍、殺良冒功都是尋常事。
新軍親衛營將士說道：“自然是有的，一旦被操守大人招募為兵，每人每月有軍餉四兩銀子，飯食、衣物也由指揮使衙門全都供應。不過被招募的新兵必須脫產，家中農事不得參與，非假期不得回家。”
“那家中分得耕地如何耕種？”
“操守大人已經替爾等想好了，農忙時節，指揮使衙門會組織鄉里協助新兵家中農務，併為新軍將士的家眷優先提供耕牛和農具，爾等勿憂。”
那名魁梧漢子和隨後發問的漢子，此時先後從人群之中擠了出來，圍觀的軍戶百姓還在爭先恐後的詢問著。
這兩人剛才便相互注意到，此時一同來到旁邊。魁梧漢子抱拳說道：“在下張迅，靈山衛膠州守禦千戶所的軍戶，不知兄弟怎麼稱呼？”
“在下李浩，靈山衛古鎮巡檢司軍戶。”
二人寒暄了幾句，張迅二十七八歲，比李浩大了兩歲，二人便以兄弟相稱。
“大哥，這新任操守大人鬧出的動靜著實不小，你看這招募新軍士兵，能去嗎？”
張迅沉吟片刻，說道：“如今朝廷闇弱，各地官兵大多不堪戰，內有李闖糜爛天下，外有東奴不時扣關，這可是天下大亂的景象。依我看，這新任操守大人估計也是想要成就一番大業，咱們正好可以參加新軍，也能搏一搏軍功，來個光宗耀祖！”
李浩雙眼放光，說道：“小弟也是這麼認為！大丈夫耕作于田畝之間有何出息？咱們兄弟不如一同去投軍，興許能闖出一番天地來！”
“光是咱們兩人還不夠，咱們再去招呼一些兄弟，拉上一些人一同去投軍，現在各處軍戶多有逃亡，咱們找回一些人來，同去投軍，興許能在操守大人那裡混個小頭目。”
“如此最好！”
轉眼到了四天後的一大早，指揮使衙門外面的長街上人滿為患，數千軍戶青壯聚集在此，如同一條擱淺的長龍，正在向前蜿蜒蠕動著。
親衛營千總苗紹正帶著一百多名新軍親衛營將士維持秩序，另外田輝敘也帶著幾十名部下從旁協助。
“街口那邊先攔住人群，不要往裡放人了，等前面人少些再放！”
“拉起警戒繩，再有人插隊，你們幾個全都去看城門！”
“號牌！把號牌發好，再有人漏發，你們幾個全都滾回家去！”
苗紹聲嘶力竭的呼喊著，指揮手下的人馬維持秩序，可是前來報名參軍的人實在是太多了，區區一、二百人根本不夠看的，只能維持個大概而已。
劉衍此番擴軍需要招募八千人左右，可是招募的訊息一經發布，頓時轟動了整個靈山衛，甚至周邊幾個衛所的軍戶百姓都聞風而動，有不少人跑來報名參軍。
報名篩選的第一天，指揮使衙門便迎來了三千多人報名。到了今天，剛過正午便已經登記了兩千多人，估計今天報名的人數會突破四千人！
眼見如此，劉衍不得不將報名的期限從十日改為五日，報名的人數太多了，這幾天前來報名的軍戶青壯加在一起，已經超過一萬五千人了，擴軍根本用不了這麼多人。
很快五天時間就過去了，親衛營千總苗紹帶著兩名新軍將士來到指揮使衙門的後院，那兩名新軍將士抬著一個厚重的木箱，裡面便是這五天來登記參軍的花名冊。
“大人，這五天前來報名的青壯有一萬六千八百九十三人，按照大人的要求，鄉間遊手、各地逃兵、惡霸地痞、商賈子弟一概不要，城中軍戶百姓青壯以及少許民戶子弟酌情篩選，共有一萬兩千六百七十七人入選。”
“兩日後，在城南開闊地舉行第二輪篩選，以負重跑步測其耐力，以舉石測其氣力，再者便是檢查其有無殘疾、病理。”
“五日後，在城中校場舉行第三輪篩選，側重新兵的德行……”
劉衍點頭說道：“好，就這麼辦。最終錄取的新兵人數要控制在八千人左右，要優中選優。等到各部整編完畢之後，再視情況增減人數。”
“另外派人告訴後營千總王越，讓他先不要自行招募人手了，估計現在他也招募不到多少人，一併等著新兵訓練完畢之後，統一給後營調撥兵員吧。”
“得令！”
“另外在第二輪篩選時要增加兵刃一項，在第三輪篩選時增加兵法一項，以便發現人才。凡是優秀之才，要單獨登記造冊，給我察看。”
“得令！”
兩日後，張迅和李浩帶著二十多名各自的同鄉報名成功，眾人順利來到了第二輪，此時眾人被分在一隊，三百人的隊伍浩浩蕩蕩的集結在一側，就包括二人一眾，此時都正等待進場測試。
在眾人的前方，一片碩大的平地已經被開墾出來，先後有數支隊伍被拉了上去，正在繞著巨大的場地跑圈。
按照領隊的新軍士兵的說法，第二輪的測試就是體力，第一項便是這長跑，所有人都要在腿上綁上大小相同的石塊，身上也要穿上邦有石塊的“坎肩”，然後每隊都要跑足五圈才行，落隊的、無法跑完的、投機取巧的，全都要淘汰掉。
用領隊新軍隊長的話講：操守大人不要軟腳蝦，也不要花花腸子！
“大哥，這五圈怕不是有十來里路啊？你看那領隊的新軍士兵如同野馬一般，大家都要追著他跑，這要是一口氣跑下來，少不了要丟掉半條命啊！”33
張迅也是點頭贊同，回頭看了看自己身旁的幾名同鄉，暗道：“而且每人都要帶著這些石塊，怕是有二、三十斤重，這一項下來，怕是就要去掉幾人了！”
“第七隊，準備上場了！”
領隊的新軍隊長大聲呼喊著：“起來列隊，列隊了！跟著我，跑！”
張迅和李浩心中一顫，匆匆列隊之後，便跟著大隊人馬跑動起來。
三百名漢子就跟在領隊隊長的身後悶頭猛跑，前兩圈還好，三百人全都咬著牙堅持了下來。可是從第三圈開始，便不斷有人跟不上前方隊長的速度了。
李浩一邊跑，一邊喘著粗氣說道：“大、大哥，那隊長、長跟匹馬似的，怎、怎麼還這麼快啊、啊？”
張迅臉色通紅，已經有三個同鄉落在後面，估計在被後面巡場的新軍士兵淘汰出局了，此時咬著牙快步跑著，哪裡還顧得上搭話，只是從嘴裡擠出了兩個字：“快跑！”
李浩也不再說話，拼命跟著大部隊向前奔跑，此時只覺得雙腿已經不是自己的一般，完全就是機械的自主跑動，心中滿是絕望。
兩炷香過後，張迅和李浩所在的第七隊完成了長跑，三百人的隊伍只有一百七十多人合格。當領隊的新軍隊長站在眾人面前的時候，張迅和李浩驚訝的發現，隊長除了滿頭大汗、氣息有些急促之外，並不像眾人一般癱軟在地，依然精神十足。
“這些新軍真是……”
李浩咬著牙，一時不知道如何形容。
張迅則是雙眼冒光，低聲說道：“如此新軍，才值得咱們追隨！”
第二輪篩選。
第七隊的一百七十多人五人一組，開始進行舉石鎖、俯臥撐、仰臥起坐等專案的測試。
“在鼓聲停止之前，每人要完成高舉石鎖二十次，俯臥撐一百，仰臥起坐一百，蹲起一百，而後扛圓木跑到前方五百步外的集合點。未完成者，淘汰！”
眾人聞言頓時傻眼。
張迅和李浩雙眼冒火，剛才經過領隊隊長示範後，二人才知道所謂的仰臥起坐等專案都是什麼意思。二人雖然沒有練習過，但是也看得出來，這些專案對每個人的體力都是巨大的考驗，而且鼓聲會持續多久，眾人根本不知道，所以每一個專案都要盡全力去完成，以便節省時間，如此一來……
“大哥，指揮使衙門用這樣的方法篩選新軍士兵，怕不是在選天兵天將吧？”
有的人死了，但沒有完全死……
