少上造！
當聽到謁者宣佈趙佗的爵位時，雖然眾人早有準備，但在這一刻，殿中公卿百官的目光還是全都落到了那位少年將軍的身上。
他們目中或是驚異，或是感嘆，亦或是充滿了羨慕。
少上造，秦國二十等軍功爵中的第十五級，已經是處於軍功爵體系的上層了。
要知道就連李斯這般老臣也不過是中更爵位。
而趙佗呢，小小年紀，今年才十九歲吧，竟然就已經達到了這般高度。
最重要的，趙佗的爵位還不是繼承自父輩，是他自己從戰場上的親手拼殺得來的，哪怕是最挑剔的人，此刻除了稱讚之外，也說不出什麼。
趙佗立刻叩首拜謝，心中滿意。
“和預想的差不多。”
趙佗對此早有估算，他在甄城大破十萬齊軍，擒獲齊國大司馬，足以讓他從中更升級為右更爵位。
但之後的決定性功勞卻不多，擊破項渠軍，斬獲只有一萬多人，且未擒殺敵將。淮水四面楚歌，楚軍大部分逃跑，斬獲也很少。而且那一戰有馮無擇分功，重要人物熊啟還跑了，兩場戰鬥看上去很厲害，實際上加起來漲不了多少功勳。
有重要作用的是襲取壽春外郭，這是一個大功。
但之後的降服楚王，趙佗將功勞分給了眾秦將。其中王翦作為主帥拿大頭，趙佗和諸將分潤小功。
還有擊敗項燕之功，但項燕大軍只有數萬人，且趙佗有馮無擇同行，要分一部分功勳給對方，剩下的功勞還不足以讓趙佗升爵。
緊接著的砥定江東和越地，其中江東是主動投降，沒有斬獲，且趙佗也並非拿的全功，因為尚有裨將軍白孟，之後又主要是白孟鎮守吳地，這江東之功，趙佗最多隻能拿一半，剩下的一半是白孟的。
越地之戰，秦軍頗有斬殺，但趙佗也只是逼降越王后就帶著熊啟屍身離去，並沒有參與接下來秦軍重新佔據越地，且設立會稽郡的事宜，故而開疆拓土的功勞也只有大半。
當然，最關鍵的還是擒殺偽王熊啟，這是決定性的大功。
所有功勞加起來，讓趙佗升為少上造是綽綽有餘，但若想再升一級成為大上造，卻還有些不夠格。
畢竟秦國的軍功爵，真的是越到後面越難升。
當年的李信，可是在參與滅燕之戰，並獲得研發巨砲的功勳後，還擒獲了整個燕國的公卿貴族，抓住了刺殺秦王的太子丹，把燕國貴族階層掏了一個空，這才能升爵為少上造。
如今的南郡郡守騰，更親自率兵滅掉了山東六國之一的韓國。滅國之功，爵位卻只有右更，比如今的趙佗還低。
王翦覆滅強敵趙國，爵位只到駟車庶長，攻亡燕國，亦才大庶長。此番之所以能封徹侯，除了擊破楚軍四十萬，覆滅荊楚外，秦王政有意讓其拿著滿級爵位回家，也是其中原因。
趙佗功勞雖大，卻不及郡守騰的獨滅一國之功，升其為少上造，算是合情合理了。
想到自己從中更升級為少上造爵位，趙佗有些恍忽。
因為就在三年多前，他隨李信一起在燕地立下大功，就在這咸陽宮的大殿之上，李信從中更升爵成了少上造，和他如今一樣。
那時候的李信，意氣風發，在之後的慶功宴上，甚至發下了“二十萬滅楚”的豪言壯語。
想到此處，趙佗不由打了個顫。
他千萬不能重走李將軍的老路。
在謁者繼續宣讀封賞羌瘣等裨將軍的詔書時，趙佗悄悄抬頭，望向殿中一側。
那裡是秦國諸位武將所站的位置。
王賁、蒙武……
他們都對趙佗的目光，微笑點頭，以示善意。
直到李信。
兩人四目相對。
自從兩年前平輿一夜後，這是他們第一次見面。
李將軍瘦了，頜下鬍鬚比以前更長，但眼中卻沒有了往昔的那種洋溢著自信和驕傲的神采，反而充滿了落寞與疲憊。
趙佗眼睛很好，他甚至能看到李信鶡冠下的黑髮中，夾雜著一些銀絲。
“李將軍……”
趙佗心中喃喃。
見到趙佗望來，李信的臉刷的一下紅了。
他側過腦袋，不敢與趙佗對視。
兩年過去了，他依舊沒有做好和趙佗見面的準備。
除了因為李信沒有聽趙佗勸諫，導致伐楚大敗所產生的羞愧外。
更主要的是如今的趙佗，親手擊破了將他李信打敗的項燕，還擒殺了讓李信落到這般田地的叛賊熊啟。
趙佗為他李信報了仇，在秦國享有無限的榮耀，爵位從中更升為了少上造。
而他李信呢，因為戰敗之事，成為秦國的恥辱，爵位從少上造削成了中更。
】
“趙佗，你比我強。”
李信心中低語，以側顏相對趙佗的目光。
他無法面對。
“李將軍的能力還是很強的，在秦將之中，足以稱作中上。只是因為驕傲讓他失去了冷靜，又加上遇到項燕和熊啟兩人，才會遭受大敗。”
“我受李將軍大恩，不能讓他沉淪。日後當尋找機會，請求大王，再給李將軍出征的機會才是。”
趙佗下定決心，收回望著李信的目光。
就在他轉頭之時，卻發現，有人一直在看著自己。
高高的帝榻上，秦王政正滿含笑意的看著他。
“大王。”
……
就在上將軍王翦帶著諸位裨將軍，在殿上接受封賞賜爵的時候，此番滅楚的數十位校尉、軍候也紛紛在殿外跪伏。
一個個神色激動，飽含期待，聽謁者宣讀來自大王的封賞。
兩年征戰，正是為了今日的榮耀。
“五大夫涉間，隨趙將軍擊破齊軍，攻襲壽春，淮陰阻敵，享砥定吳越之功，特進爵兩級，為右庶長。”
“五大夫趙廣……特進爵兩級，為右庶長。”
“左庶長蒙恬……進爵一級，為右庶長。”
“五大夫黑臀……進爵一級，為左庶長。”
“公乘任囂，隨楊將軍擊破楚軍別部，汝水破敵，擒獲楚國右司馬，又攻城克邑數座，進爵兩級，為左庶長。”
當聽到任囂因為汝水破敵，以及擒獲楚國右司馬的功勞，連升兩級，直接從第八級公乘躍到第十級左庶長時。
眾將不由發出羨慕和讚歎的聲音。
人群中，李由一臉苦澀。
如果他的背水一戰成功，那麼汝水破敵，擒獲楚國右司馬的人就是他李由了。
李由不僅能在今日晉升為左庶長爵位，更能得到無比巨大的榮耀，足以洗刷他之前的一切恥辱。
讓整個咸陽的秦人都知道，他李由並不是什麼“李跑跑”，而是和趙佗一樣，是以少勝多的善戰秦將。
這也是他為什麼會選擇以少擊多，背水一戰的理由和動機。
但如今，一切皆已成空。
李由已經詢問過負責分功的軍法吏和上級校尉、將軍。
因為考慮到李由的汝水戰敗，對之後的任囂破敵，擒獲楚國右司馬起到很大的作用，再加上他李由在之後還打下了幾座小城邑。
最後的結果多半是不會升爵，也不會削爵，可能會得到一些金錢的賞賜。
但在這種滅國大勝，諸將都有爵位提升的情況下，只有他李由一個人爵位沒有變動，這不就是最大的諷刺嗎？
“父親、大王、公主……我讓你們失望了。”
李由心中喃喃，心如死灰。
就在這時，宣讀詔書的謁者也念到了李由的姓名。
“公乘李由，隨楊將軍擊破楚軍別部，汝水阻敵，有助擒楚國右司馬之功，又攻克城邑數座，進爵一級，為五大夫。”
謁者話音落下，李由愣住了。
“我，升爵為五大夫了？”
李由眨了眨眼，原本如同死灰般的心一下激動地跳躍起來。
他雙眼模湖。
“汝水阻敵，助擒楚國右司馬……大王……”
李由全身顫抖，要知道不管他的汝水之戰，對之後的任囂擒獲右司馬起到多大的作用，但他終究是戰敗了，士卒死傷不少，按秦法來說就要受懲，縱使可以將功抵過，但也絕不可能升爵。
如今，李由升爵了。
詔書中，不提他的汝水之敗，而是褒揚他在此戰的作用和功勳，這難道不是大王的特意寵愛嗎？
“大王，竟愛我如斯！”
李由激動的挺胸抬頭，這一次，他的眼中再次出現了自信。
甚至他心中原本對趙佗等人的怨恨都散去了不少。
縱使爵位不高又如何，大王依舊寵愛著我，否則怎會讓我一個有敗績的將軍升爵！
……
賞賜爵位之後，諸位有功的校尉和軍候都被侍者引向一處佔地廣大的偏殿。
大王要在彼處，為立功的將士舉行一場盛大的慶功宴。
“李君，此番你之功勞並未被埋沒，真是恭喜。”
在眾將前往偏殿的路上，任囂走到李由身邊，對他真誠的恭賀。
“李由只是微末之功，汝水之戰，還要感謝任君才是，若非任君率軍趕到，我軍又豈能擒獲那楚國右司馬。任君之功，才是大功！”
李由笑著回應，他從詔書中感受到了大王對他的寵愛，整個人瞬間看開了，精神狀態很好，看著身側的大個子任囂，也感覺十分順眼起來。
兩人邊聊邊走。
眾將抵達飲宴的偏殿之後，按爵位順序落座。
雖然李由的五大夫爵位在眾多校尉、軍候中偏低，只能坐在靠後的位置，但他卻一點都不惱。
甚至當看到新升爵為少上造的趙佗，跟隨著王翦，走過他的身前，到大殿前方坐下時。
李由心裡雖有羨慕，但沒有多少嫉妒。
一個是趙佗的功勞，確實是名副其實，就連他也要佩服。
另一個，則是他李由有大王寵愛，敗軍之將尚能升爵，足以讓他感到興奮和慰藉。
眾將落座之後，隨著奏樂聲響起。
秦王政從殿外走進來。
“大王。”
眾將連忙起身行禮。
“此乃慶功宴耳，慶諸卿之功，不必多禮。”
秦王政走到主位上坐下，向諸將含笑開口。
諸將落座，唯有殿後的一人速度稍慢，引起了秦王政的注意。
秦王政側首望去，見那人用灼熱的目光盯著自己。
李由？
秦王政怔了怔。
對於李由此人，他其實頗為看重，不僅是因為李斯的關係，更因為李由在入宮擔任中郎戶將的時候，表現的很有能力，做事勤勤懇懇，是個梓木良材。
之後秦王政將李由升爵為左庶長，答應李斯讓李由出征的請求，其實也是想看看此人是否有戰場軍爭之能，能否作為未來的大將培養。
那時候，在尚公主的選擇上，秦王政還沒有下定決心。
直到後來伐楚慘敗，李由也落下“李跑跑”之名。
秦王政對此失望，但也能理解李由，並沒有怪罪。
畢竟李由初上戰場，第一戰就遭遇老將項燕帶數萬大軍偷襲，那場面換成誰也得敗啊。
後來李由在蘄邑又被昭平率大軍襲擊，同樣是被人以多打少，李由的這次戰敗，也是情有可原，那種陣仗，誰也翻不了盤。
所以這一次王翦伐楚，面對李由的請戰，秦王政再次同意了，他也想看看，在王翦的帶動下，李由又將如何表現。
哪知道最後得到的結果竟然是“諸將皆勝，唯有李由獨敗”。
這也就罷了，秦王政其實也理解李由爭功，欲要一雪前恥的心思，對其並沒有多大的惡感。
直到那日趙高的一句話。
“軍中皆言，李由數奇。”
“數奇啊！”
秦王政對李由笑著點點頭，側首看向其他人。
他的心中已有打算。
“數奇之人，遇事多不利，日後還是不要上戰場了。”
大殿後方。
李由看到了主座上的大王對他點頭微笑，一顆心越發激動起來。
“大王。”
