“噼裡啪啦”的鞭炮聲在長安城內響起，一聲聲的歡呼嬉鬧遠遠傳來。
東城碼頭上，無數金吾衛將士已將整個碼頭徹底封鎖，所有一眾閒雜人等，盡皆不許靠近。
一名身穿深緋色官袍的中年肅正官員站在中央，短鬚輕揚，眉目深陷，眼中似乎帶著憂慮的同時，也帶有一絲難得喜意。
兩側各有兩名綠袍官吏，端著綠漆紅邊托盤站在身後靜立。
就在此時，十幾匹高頭大馬同時朝著碼頭而來，為首的是一名身著淺緋色官袍的中年官員，腰間掛一把橫刀，雙手雖緊握韁繩，但格外寬大。
等這群人抵達近前，金吾衛立刻上前，手裡的的長槊叉在中央，同時喝令：“來人止步。”
“刑部郎中鄭仁恭，請見南昌郡王，請讓行。”說話之中，一塊令牌被直接扔了下來。
金吾衛士卒並沒有接過令牌，而是後退一步，同時冷喝一聲：“止步，下馬，否則格殺勿論！”
鄭仁恭眉頭頓時緊皺起來，眼中閃過一絲疑惑，然後向後一揮手，所有的刑部捕快立刻下馬。
手下掌固重新將地上的令牌撿起，然後遞到了鄭仁恭的手裡。
鄭仁恭略作遲疑，但還是將手裡的令牌向前一遞，很客氣的說道：“奉刑部尚書令，請見南昌郡王，請通報。”
一名金吾隊率走了上來，看了令牌一眼，眉頭一皺，隨後接過令牌，然後沉聲說道：“等著。”
“郎君，這是怎麼回事？”一名親信掌固上前，今日的局勢有些讓人看不懂。
“不是金吾衛，是有其他人在。”鄭仁恭輕吸一口氣，面色凝重。
他原本以為是金吾衛收到了南昌王洛陽遭遇刺殺的訊息，趕來護衛，但現在看來並不是如此，來的另有他人。
就在這時，之前通傳的那名金吾隊率已經上前，遞還令牌的同時，拱手回道：“鄭郎中請！”
“多謝！”鄭仁恭微微拱手，接過令牌，然後向碼頭前方走去，然而他剛走了不過兩步，就聽到身後，長槊橫移，有人冷喝：“止步，有令，只許鄭郎中一人前往。”
鄭仁恭微微皺眉，這是什麼人，這麼大的架勢。
是程處弼或秦善道到了，還是說是太子或者英王到了？
鄭仁恭沒有回頭，只是微微的擺手，後面的一眾刑部掌固和捕頭，雖然依舊有些遲疑，但還是恭敬的退了下去。
數十名金吾衛分列兩側，長槊挺立，槊刃鋒寒，冬日之中，更是讓人感到一陣陣殺氣。
鄭仁恭走到最前，赫然看到一名身穿深緋色官袍的中年官員站在前方，他的眉頭一挑，頓時就認出了那人。
鄭仁恭上前，立刻肅然拱手道：“下官刑部郎中鄭仁恭，拜見劉少卿。”
鴻臚寺少卿劉知柔，從四品上，掌典客屬，掌接待賓客之事。
“鄭郎中今日為何來此？”劉知柔微微拱手還禮，臉帶不解的向鄭仁恭詢問。
鄭仁恭嘴角微抽，他今日來此，當然是就刑部掌固高平和冷鱗，還有杭州法曹參軍薛仲璋被殺，以及兇犯文旭逃跑一案，前來詢問南昌王李絢。
畢竟事發之時，南昌王也在渭水之上，雖然有前有後，但總有一絲嫌疑。
但這話現在卻不能說，畢竟所謂的嫌疑，不過是刑部眾人牽強附會罷了。
事發之時，南昌王還在揚州船隊之上，距離事發之地二十多里遠，無數金吾衛，千牛衛，揚州役卒的目光注視之下，再怎麼牽強附會都是扯淡。
如果說沒有劉知柔在，鄭仁恭起碼能帶著這個嫌疑，見到南昌王，但現在，他連這話都說不出來，只好拱手說道：“下官聽聞南昌王在洛陽遭遇到無生道刺殺，刑部亦有人曾遭遇……”
劉知柔突然一擺手，止住了鄭仁恭的話，冷聲說道：“南昌王洛陽遇刺一案，陛下旨意，令左金吾衛查察，刑部有事直接詢問左金吾衛便可。”
說完，劉知柔朝著側面一指，鄭仁恭轉頭看去，赫然就看到左金吾衛中郎將麻宗嗣就站在人群之中，另外還有一名從六品的太史丞站在一側。
在眾人的身後，站著一名身材佝僂的內侍。
那人並非是宮中內侍，而是彭王府副總管孟勝。
看到鄭仁恭看過來，眾人神色反應不一。
太史丞很客氣的拱手，麻宗嗣則是一臉的冷意，而彭王府副總管孟勝則是一臉疑惑的看著他。
鄭仁恭心思微微一轉，然後看向劉知柔，拱手道：“下官可否請問，少卿今日來此，可是為了迎待新羅和倭國國使？”
看著滿臉都是試探味道的鄭仁恭，劉知柔眼底閃過一絲不耐，但還是拱手，然後看向太極宮的方向，沉聲說道：“奉旨，迎接揚州大都督長史竇翁率眾還朝……如何，郎中還要再問嗎？”
“不敢，下官這就告辭！”鄭仁恭臉上閃過一絲後怕，然後迅速的轉身而出。
帶著手下人回到了城門之下，鄭仁恭這才猛的一拍額頭，滿是懊惱的說道：“我怎麼忘了，還有一個竇玄德。”
竇玄德，揚州大都督府長史，三品。
竇玄德在揚州多年，此番東島三戰三勝，功勞雖多是安東眾將所立，但竇玄德在揚州主持籌兵一事，亦有不菲功勞，皇帝藉此，將他召回了京城。
有人說，竇玄德此番回京，恐怕立刻就要轉任六部九寺堂官，甚至再進宰相也並非不可能。
尤其京中傳言，天后已經為相王定竇氏女為正妃，竇玄德回京就是為了主持此事。
鄭仁恭心中一陣慶幸，他真要是衝撞了竇玄德，恐怕就是尚書大人都保不了他。
抬起頭，看著眼前的春明門城門，鄭仁恭心思一轉，一揮手：“上城門。”
鄭仁恭轉眼就帶著手下人上了城門，遠遠望去，碼頭上，金吾衛肅然站立，最前方的赫然正是鴻臚寺少卿劉知柔。
目光遠望，西北方的渭河之上，數艘大船正在快速的接近長安城，而在那最船首之上。
揚州大都督府長史竇玄德，南昌王李絢，還有揚州刺史府司馬陸元方等人，相繼抵達長安。
……
木板搭在碼頭上，李絢跟在竇玄德的身後，緩步從船上而下。
就見竇玄德正在一名身穿深緋色官袍的中年官員談笑風生，看到李絢下船，竇玄德立刻招手：“賢侄，來，諸位是鴻臚寺少卿劉知柔。”
李絢立刻上前，恭敬的拱手道：“絢見過劉少卿。”
“看到南昌王如此穩重，本官也就放心了。”劉知柔笑呵呵的拱手還禮。
李絢抬頭，一臉的愕然，一旁的竇玄德恍然道：“看到，早先朝中傳言，子柔賢弟調任荊州刺史一事屬實了？”
劉知柔笑笑，不說話，但李絢已經明白髮生了什麼，立刻再度拱手道：“絢祝賀劉使君。”
“一切還未有定論，王爺可不敢這麼說。”劉知柔擺擺手，雖然一臉拒絕，但神態卻滿是篤定，稍微停頓，劉知柔誠懇的說道：“此事雖未有定論，但外任一事，已屬必然，下官在鴻臚寺還有一些用慣了的手下，還請王爺多多看顧！”
劉知柔一句話挑明，他所以外任荊州刺史，就是因為皇帝要將這個位置騰給李絢。
不過劉知柔也沒有任何不滿，因為皇帝給他準備的是荊州刺史。
從從四品下的鴻臚寺少卿，到正四品上的中州刺史，這絕對是一個跨越，怪不得劉知柔沒有絲毫不滿，甚至滿是欣喜。
“少卿客氣，若事有定，還煩勞少卿幫忙介紹鴻臚寺各司職責，官員能力，絢才好方便奉行職司。”李絢懇切的拱手。
“如此，便說定了。”劉知柔滿意的點點頭，然後看向後方的幾艘大船之上，然後肅然說道：“新羅和倭國國使之事，接下來，都由下官負責，至於王爺，陛下口諭。”
李絢神色一愣，隨即深深躬身道：“臣李絢聽旨。”
“南昌王既已到京，那麼就回府休息去吧，好好陪陪母妃和妻子，少出去閒逛，正旦日，參大朝會，不得有遲！”劉知柔一副昂首肅然宣完皇帝口諭，然後才看向李絢說道：“王爺可聽明白了？”
“臣李絢，謹奉諭旨。”李絢稍微愣了愣，略作思索，說道：“多謝陛下愛護。”
聽到李絢這麼說，劉知柔眼中都透出一絲詫異，反倒是竇玄德一副果然如此的樣子。
“王爺請！”劉知柔稍微讓開半步，然後又指向不遠處的麻宗嗣和太史丞說道：“王爺遇刺之事，由左金吾衛中郎將負責查察，太史局配合，此事王爺不必理會，讓他二人查便是了。”
“李絢遵令。”李絢深深了吸了口氣，然後轉身朝著麻宗嗣微微點頭示意，然後轉身朝向劉知柔和竇玄德拱手道：“如此，絢先告退了。”
“王爺請！”劉知柔和竇玄德同時拱手還禮。
李絢轉身，大踏步的朝著碼頭外走去，孟勝，餘澤，還有李竹，帶著十幾名南昌王府的府衛，快速的跟在李絢的身後，大踏步朝著城門走去。
城牆之上，看到這一幕的鄭仁恭忍不住倒吸一口涼氣。
果然，劉知柔的身上負有聖旨。
只是他這一來，就將南昌王排除在一切事務之後，這究竟是什麼意思。
陛下，又是什麼意思？
(本章完)
