“砰砰砰……呼呼呼……”
三十六名身材魁梧，穿著紅衣金甲的軍士，站在中廳中，左手持盾，右手握刀，前後不停的騰挪跳躍。
火光下，刀刃閃爍著逼人的寒光。
長刀不停的砸在圓盾之上，發出一聲聲沉悶，但有節奏的響聲。
軍士舞蹈跳躍之間，大聲呼喝，震人心聵。
長刀往來疾徐，擊刺之象，綿密有序，更顯兇險。
軍陣變化不停，左圓右方，先偏後伍，魚麗鵝鸛，箕張翼舒，交錯屈伸，首尾回互，嫻熟異常。
四周數十名樂工吹奏之音，已經漸漸的落入低處，眾人之心，都在演舞之上。
秦王破陣舞。
大都督府內，揚州諸官都情不自禁的隨著音樂，輕輕拍掌應和，心中激昂之情溢於言表。
李絢的目光落在稍微靠後一些的新羅請罪使欽鈍角乾的身上。
誰能想到新羅第二次遣使請罪，派的人竟然依舊還是他。
只是此刻的他，雖然臉色平靜，但眼底深處依舊難掩一絲憂慮和不安。
東島三戰，新羅都輸了，戰敗之後，竟然又將他派為請罪使前來大唐，尷尬和忐忑對他這種人是不存在的，更多的是憂慮和擔心。
大唐撤兵對新羅來講的確是好事，那麼接下來呢，和談真的能保證大唐和新羅之間不再不爆發戰爭嗎？
……
揚州大都督府長史竇玄德坐在最上首，下方左側是南昌王郡王李絢，都督府司馬常御，刺史府司馬陸元方，還有其他一眾官吏，坐在右側的是新林府新任果毅都尉楊善。
楊善出身弘農楊氏，負責統帥訓練揚州新募六千士卒。
楊善之後，是登州都督鄧久光之子鄧良，揚州水師校尉譚倫等一眾軍中子弟。
再靠後才是倭國國使道真和新羅請罪使欽鈍角幹。
這二位相互間也不陌生，早先在李絢初到揚州之時，二人便有過交往。
只是後來一人西行長安，一人南下杭州，這才相互分別。
如今兩人重聚，但卻是一副彼此相互並不認識的模樣。
兩個人的目光不時的落在李絢身上，神色中總帶一絲焦急之色，想要上前，但是最終，卻都無可奈何。
兩人坐在整個宴席偏靠後的位置，兩人都是玲瓏心，自然知道如此安排，是大唐並不想太搭理兩人。
李絢現在倒顧不上這二人，因為此時，正有一人在糾纏他。
“王爺，此次東征之事，你可得給下官一個交代，否則下官就真的沒臉回去了。”說這話的，正是揚州戶曹參軍沈莊，他一隻手抓住李絢的衣袖，臉上帶著一絲不滿，但又無可奈何。
此次大軍東援安東，沈家派遣了一支商隊隨從東行。
原本指望著大軍能殺入新羅腹地，沈家趁機撈取利益，然而未曾想到，大軍竟然只是固守買肖城，雖三戰三捷，但最後還是撤軍安東，沈家商隊只好略作搜刮就匆匆西歸。
“沈參軍，當日是你來找的本王，本王也曾說過，軍戰之事，從來沒有必勝之說，是你自己非要強行派遣商隊跟隨大軍東行的。”李絢冷淡的看了沈莊一眼，他當日，可沒有說出什麼肯定的話來。
“可是，可是……”沈莊一時間也不知道該說什麼好，沈家付出那麼大代價最終收穫寥寥，如何能讓人滿意。
李絢斜眼看了沈莊一眼，然後才輕聲說道：“況且，誰說沈家此次東行虧了？”
“嗯？”沈莊抬頭，滿臉詫異的看向李絢。
“沈兄不會以為新羅請罪之後，兩國便能相互修好，彼此互不攻伐吧？”李絢一句話將沈莊說愣了。
他臉上寫滿不解，說道：“不是如此嗎，我朝重心已經轉向西域，無力東征，新羅此番誠心請罪，之後便是兩國正常商貿往來……”
“沈兄怕是看錯了新羅。”李絢舉起桌案上的酒杯，輕輕抿了一口，然後才繼續說道：“如今已到冬日，大唐不會再有商隊前往新羅，到了明年，我朝與吐蕃開戰，屆時新羅必不安分，到時，其人必定北上攻擊平壤，那時，大唐和新羅的商路必定徹底斷絕。”
沈莊頓時恍然大悟過來。
李絢微微點頭，說道：“恐怕未來一年之內，新羅和大唐之間的商路都不會再開，而在此之前，最後一趟跑新羅的沈家，只需要將貨賣價格提高，那麼之前的付出就能全部收回來。
更何況沈家在新羅還有自己的秘密渠道，這中間只需要……”
“明白。”沈莊直接打斷了李絢的話，有些東西也不用說的太清楚。
“沈兄，請！”李絢舉起了桌案上的酒杯，和沈莊輕輕碰了一杯。
喝完酒後，沈莊這才看向李絢，低聲詢問：“王爺，下官聽聞，彭王府有一支商隊常年跑往西域？”
“嗯！”李絢沒有否認，直接點頭。
隨著他越來越多的出現在東南世家眼底，南昌王府的底細，很快就被摸了出來。
當然，這僅僅是表面上的東西，深藏在人們看不見地方的那些，外人根本不知。
“不知沈家是否可以和王爺合作？”沈莊低聲說出了此行而來的真正目的。
李絢有些不解的看向沈莊：“沈兄，沈家在西域應該也有自己的商隊，為何會來找本王？”
“王爺說笑了，沈家在這揚州城，倒也還算是頭面人物，但放到整個天下，又算得了什麼呢。”沈莊的臉上滿是苦澀
別說是揚州沈氏了，便是整個吳中沈氏一族，也不過是整個吳越十六世家之一而已。
即便是王謝家族，還有後起的吳陸朱張四家，在整個長安也根本不顯眼。
這一點，從歷代皇后，還有諸太子，親王，沒幾個娶吳越世家女子為妃的。
李治的原配是太原王氏，後來武后雖是才人上位，但其父也是高祖起家的太原舊臣。
後來即便是李弘和李賢，娶的也是中原世家的女子，哪裡輪得到江南世家。
江南世家當中，即便偶有虞世南褚遂良之輩，走到了朝堂巔峰，但一從朝堂跌落之後，世家的威望迅速下跌。
李絢轉眼間已經想明白了這些，隨即他輕聲說道：“沈兄，彭王府的商隊並非本王一家，另外還有其他諸多世家參與介入其中，遠不是絢一個人就能說了算的，這其中的複雜遠遠超出你的想象，甚至如此，還有……”
李絢說到這裡，話徹底的停頓了下來，其中謹慎的姿態，讓沈莊都感到愕然。
他們的這一支商隊，已經落入到了宮中的眼裡，若不是整支商隊的利益收穫雖然高些，但也都還在合力範圍，否則的話，早就已經被人千方百計的吞掉了。
光是李絢所知，在太子宮中，就已經有不少人，向尉遲循毓詢問過關於商隊之事。
尉遲循毓那個大傻子，在太子宮中，自己知曉的一切，能說的已經全部都說了。
如今太子宮，不知道有多少世家英才投入到了其中，尉遲循毓話一出，幾乎等於整個太子宮都知道了那則訊息。
稍微收拾心思，李絢繼續說道：“明年，大唐和吐蕃開戰，畢竟波及西域商路，本王已經下令商隊收縮規模，明日的收益必定大大不如預期，甚至還不如多走一趟新羅。”
李絢突然目光炯炯的看向了沈莊，輕聲說道：“沈兄，不若你我合作，走新羅和倭國商路如何？”
沈莊整個人愣住了，本來是他在覬覦李絢的西域商路，怎麼反過來被人家盯上了他家的新羅商路。
李絢舉起酒杯，輕聲說道：“沈兄不妨多想想，本王主導大唐和新羅商定盟約之事……”
李絢一句話點到即止，以沈莊的聰明，如何看不透李絢真正的含義。
這種主導盟友，主導標準之事，但凡指縫露出一絲半點，立刻就是金山銀海。
不知不覺中，晚宴已近尾聲，等到新羅請罪使和倭國使臣最後站起來的時候，原地已經不見了李絢的蹤影。
就在這個時候，一名千牛衛過來，將一封短箋遞給了倭國國使道真和尚。
道真和尚低頭一看，臉上頓時滿是喜色。
抬起頭，道真看了向這邊探望的欽鈍角幹一眼，冷哼一聲，轉身返回自己的別院。
欽鈍角幹看向道真身後，眼中滿是森然的殺機。
……
夜色之下，李絢平靜的走在石徑之上，心裡卻在思索著沈家之事。
沈家想要介入彭王府的商隊，李絢並不介意，畢竟那支商隊的底子李絢已經抽走了，沈家加入進去也無關緊要。
不過在知道其中利益已經沒多少之後，沈莊也已經不感多少興趣，他倒是對李絢提出的新羅倭國之事感興趣。
不過相比於介入沈家的東南商路，李絢倒是希望能拉更多的揚州家族入夥，以圖將來。
揚州四家，沈家，陸家，孟家和許家。
許家乃是許敬宗同族，和武后關係密切。
孟家亞聖後裔，詩書傳家，雖不同意武后稱帝之說，但想要讓其起兵反抗，可能也不大，而且孟家即便動手，又能有多大力量。
關鍵還在陸家和沈家。
陸家江南頂級世家之一，武后臨朝，對陸家亦不會有太大妨礙。
即便是謀逆作亂成功，他們也難有太大收穫，那麼將來真正會助力李敬業的，只有兩家。
揚州李氏和揚州沈氏。
揚州沈氏，吳中沈氏，婺州沈氏。
李絢可沒有忘記，南陳後主皇后便是姓沈，這其中有很多可操作的地方。
李絢搖搖頭，他有些想偏了，沈家亦是江南世家，世家之道，如何會輕易起兵，故很有可能是揚州沈氏一家。
沈氏揚州豪富，將來要麼是投靠了李敬業，要麼就是被李敬業抄家，奪得了全部家產。
想到這裡，李絢有些想清楚了，如今無論如何，沈家這根線頭，他是不能放過的。
……
傍晚時分，揚州城外，一艘官船緩緩而來。
高平站在船首，看著大船駛入揚州碼頭，這才微微的鬆了口氣。
一路之上，運河兩岸不時的總有怪異之聲響起，讓兩人一陣陣的不安。
最後兩人只能夠一人裡，一人外，相互輪番值守，如今好歹是平安到了揚州。
窗簾升起，高平進入到了船艙之中，冷鱗抱刀，靠坐在胡椅之上，身後十幾名刑部捕快，目光炯炯的盯著彼此。
最深處兩間艙室之內，隱隱間有一陣窸窸之聲響起。
兩間艙室之內，俱都有人。
高平走到最深處，從簾縫看了一眼，其中一間之中，被鎖在枷鎖之上的，赫然是蕭山縣尉文旭；另外一間，隨意的躺在床上的，正是杭州法曹參軍薛仲璋。
薛仲璋原本已經被留在了杭州，但就在高平二人出發之後，刑部突然傳來命令，令他二人攜帶薛仲璋東歸。
二人只好領命，不過稍微令他們放鬆的，是南昌王已經先一步離開了杭州，之後之事，也就不用擔心會被南昌王知曉了。
船外碼頭角落裡，一道目光死死的盯著船艙。
就在這個時候，遠處突然傳來一陣喧譁聲，隱隱間似乎能夠聽到風中傳來的聲音。
“聖旨到！”
(本章完)
