初三一到，徐鶴人生中最重要，也是最後一次考試就要開始了。
在殿試之前二月二十九時，禮部就奏請至正帝欽點了讀卷官和執事官。
其實這玩意兒也就是走個過場，讀卷官按照規矩，就是吳興邦和邱騰這兩位會試大總裁擔任著了。
至於其餘一應執事官，皆有禮部早早跟內閣商議後，由首輔會同閣臣在各部官員中勾圈點畫決定好了，再交由禮部呈送皇帝。
這時，至正帝就在奏本的最後寫上大大一個“可”字，這事兒也就算定下了。
由此可見，後世那些領導簽字，什麼“閱”、“知道了”、“轉”，看來都是一脈相承下來的，果然太陽底下沒有新鮮事兒。
初三一到，徐鶴三更起床吃了些乾的，水都不敢多喝便急匆匆朝宮裡趕去。
大魏朝殿試之日，會試中式的舉人，自己帶筆、墨、硯等考具，起了個大早，在天還黑著時就排隊進了宮。
隊伍中，一個個貢舉人神色激動，眼中全是身邊的高牆和遠處影影綽綽的高大宮殿。
“這些將來咱也能經常看到了！”
“從今天起，吾也可以當著家鄉父老的面，笑談【朝為田舍郎，暮登天子堂】了！”
“好好看一看，把眼下看到的全都記下，回去後，我要給我爹我娘好好講講這北京城的宮殿、宮牆……”
……
徐鶴因為已經不是第一次來，所以眼中也沒什麼激動的神色。
相比這些象牙塔裡無憂無慮的舉人，他倒是更擔心千里之外的秦烈、周弼等人。
“也不知道究竟怎麼樣了？湖廣的戰事到現在還沒有訊息嗎？”
“廣西的反賊到了長沙之後，日夜被圍，卻始終不走，他們究竟在等什麼？”
“也不知道插嶺關和貴池兩地的反賊怎麼樣了？”
……
就在他胡思亂想之際，士子們從最初的緊張之後，神經漸漸鬆弛了下來。
沒辦法，雖然是殿試，雖然大家都很激動。
但畢竟殿試是不黜落人的。
不管考得好或者不好，總之就是個“優中選優”過程。
一甲、二甲前列這其中大部分人是不用想了。
所以【大部分】人也就無所謂了。
考得名次好些，不過是在京坐坐冷板凳，若是名次差些，考中個【同進士】，再不濟也能外放一小縣，做個七品縣太爺威風威風。
一甲二甲很香嗎？
進了翰林院就牛逼了？
呵呵，我三甲還不想進翰林院呢。
是，你們牛逼，你們前途遠大，但三年一次殿試，那麼多進翰林院的，最後又有幾人牛逼？
更多的……嗯，就拿那個太僕寺少卿豐坊舉例吧。
這老兒混得多慘吶，人家也是翰林院出身。
什麼？
你跟我說首輔秦硯？
你看看是豐坊多還是秦硯多？
更何況，豐坊還算是好的，多少人連豐坊都不如呢。
這麼算來，還不如咱們外放的，找個小縣，納幾房小妾，一邊收收銀子，一邊造造孩子，偶爾關心一下政務，最後循規蹈矩混個四品、五品退休，爽……
年輕人，爬得太高，你把握不住啊！
會試排名靠前的貢舉人，他們的內心世界則又不同了。
“好好考，名字往前靠，爭取能進翰林院！”
“雖說這地兒冷板凳一坐就是十來年，面對的也是朝廷各大勢力中的妖魔鬼怪，但只要熬出頭，老子說不定也能入閣。”
“呵呵，那些名次靠後的學渣們，還以為外放是多好的差事。”
“你們以為，朝廷裡鬼怪林立？殊不知，到了地方上，吏滑如油，折騰得你們生不如死都算好的。”
“搞定了小吏？行，算你厲害，但你在那也幹不了幾年了！”
“要麼搞定小吏，要麼被小吏搞定，那就好玩了，巡察御史千萬別去你們縣，查到點什麼，官做不了還算好的，腦袋還在不在，這是個值得研究的問題。”
什麼？
你手段高超，潔身自好還能把這些人搞得服服帖帖？
算你牛逼。
那我問你，你一個官場新人，除非在吏部使銀子，不然你覺得你會被分到哪裡去？
是九邊？
是遼東？
是西北？
還是湖廣、江西、廬州府？
嘿嘿，自求多福吧您內！
“算了，管別人那麼多幹嘛？咱還是顧好自己吧，爭取一個留京的機會比啥都重要！”
就在眾人暢想未來之時，他們已經來到了奉天殿丹陛之下。
禮部官員皺眉呵斥道：“噤聲！”
一眾士子見他只是個青袍小官，不由心中冷笑：“等我將來身著緋袍，飛黃騰達之時，看你還敢這般跟本老爺說話。”
YY之後，但現實大家還是知道的。
雖然做官是板上釘釘的事了，但畢竟還沒做不是。
丹陛之下聲音漸漸小了下來。
那禮部官員似乎早就對這一幕司空見慣，鼻腔冷哼一聲，壓根沒把這幫貢舉人放在眼裡。
他手捧著名冊念道：“會試第一名，徐鶴到了嗎？”
點名開始，徐鶴聞言連忙出列躬身道：“這位大人，徐鶴在此！”
那官員對別人可以不屑，但這位卻不敢不敬。
開玩笑，皇帝欽點的會元，徐閣老的族侄，名滿天下的“小三元”，國子監把部門領導辯得差點高血壓、心臟病。
這是個狠人，禮貌點……
“徐公子，快請站到我面前來！”
排名靠後的貢舉人們可以看不起排名靠前的貢舉人，但他們看到這位時，還是紛紛站好，盯著他走動的身影行起了注目禮。
好傢伙，我真是好傢伙。
這麼年輕？
學問還這麼好？
這傢伙怕不是要當狀元吧？
有可能吶！
要是讓這傢伙當上狀元，那立馬就是從六品官兒！
人家才華、後臺、聖眷都擺在那裡。
剛進官場，起點還比其他人高，直接就是翰林院修撰，榜眼探花也不過就是翰林院編修。
一個從六品，一個正七品。
看起來好像就是小小半階？
呵呵，那可是最少三年的資歷啊。
好奇。
所有人都在好奇。
這位徐鶴徐亮聲究竟能不能考上狀元呢？
