出了楚州，通向南海的官路，開始變得狹長蜿蜒。不同於蜀州南面的沼澤，在楚州南面，密林層層，峰巒疊嶂。
費夫並沒有絲毫緊張。山越人久居山林，早已經熟悉各種山勢。
“蜀王放心，我山越探子已經回報，前方十里，沒有敵情。”
以十里的探查為限，徐牧一直很小心。他總是覺得，在這種時候，妖后估摸著會鬧出點什麼。
但連行兩天兩夜，都並無任何禍事。
徐牧稍稍寬了心。
“蜀王請往前看，這綿延七百餘里的山林，先前的時候，都是我越人的棲息之地。”
古時的政治和經濟中心，多在北方。即便是襄江一帶，也並不如紀江一帶富庶，更別提南海之地。
乍看之下，南海之地，所劃分的州域不算小，但實際上，多是罕無人煙的老山瘴林，估摸著，南海諸州的戶數，都遠不及東陵三州的一半。
“費將軍，還有多遠。”
“往前行，大概還有七八日的路程。”
算下來，等回到暮雲州，一個來回至少足月的時間。
不過，在先前的時候，徐牧已經先給交州王去了書信。當然，他也有預感，西蜀要拉攏南海，若是妖后知曉，只怕也會派出信使。
但天下大盟這種事情，又如何能瞞過妖后的眼睛。
……
南海，交州，新建的交州王府。
此時，一個四十多歲的中年人，穿著嶄新的蟒袍，臉龐帶著些許焦急。
他便是趙棣，南海的交州王。
此時，趙棣掩不住臉上的急躁，看向臺下，另幾個披著蟒袍的人。
“諸位，都可說說，現在如何是好。珠州王，你先講。”
被點名的一個高瘦王爺，小心站了起來。
“一邊是滄州皇室，一邊是東陵聯盟，這、這不管支援哪邊，若是輸了，都要被秋後算賬的啊。”
“對對，他們打便打，我們不蹚渾水。”
南海盟的幾個州，幾個王爺的臉上，和趙棣同出一轍，無一例外，都是擔心的神色。
如他們，這輩子沒有太大的夢想。頂多是遠離中原權利，大不了傳了幾輩，等著開了新朝，再去投效便成。
當然，是個吊卵的都會有野心。但他們看的很清楚，以南海現在的情況，人口稀缺，士卒孱弱，器甲老舊，爭個什麼鬼的天下大勢。
“盟主，便說兩不相幫，如何？”
趙棣搖頭，“不可，這樣一來，要是把兩邊都得罪了，哪裡還有活頭。”
“盟主，我聽說，在北方的燕州，不過是三郡之地……卻能帶著河北的人馬，和內城的渝州王，打得有聲有色。若不然——”
“你可閉嘴吧。”趙棣咬牙切齒，指著說話的小王爺，破口大罵。
“讓你相議，是準備選哪一邊。你倒好，還敢學燕州王？他敢虎毒食子，你敢麼！”
說話的小王爺，驚恐地收了聲音。
“渝州王勢大，又有內城的頂級世家支援，燕州王撐不了幾年的。若是得了河北，渝州王一統天下的腳步，就差不多了。”趙棣語氣喃喃。
“趙盟主，我聽說……那個蜀王，和渝州王是老友。”
趙棣點頭。
在蜀王的親筆信裡，他甚至知道，這次討伐滄州的大盟，渝州王也入了，而且，很可能是盟主。
這事情，他不得不考慮。
左右，很多人都覺得，渝州王這種人，這般的勢力，似要成為天下共主的。
“諸君，再講個一二。”趙棣有些躊躇地坐下，坐到那張，他託了人，好不容易打造的虎皮椅上。
滄州那邊，同樣給他派了信使。裡頭的內容同樣驚人，直言幫助滄州的話，便封為南海五州之王，而且，趙氏的嫡幼女，長大之後，將和帝家聯姻，趙氏將成為皇親外戚。
仰著頭，趙棣灌了兩口酒。
他知曉，在他四十餘年的人生裡，如今擺在眼前的，是最重要的一步。南海五州，加起來只有十五萬的人馬，雖然不多，但乍看之下，如今有了舉足輕重的作用。
“講話，都講講。”放下酒盞，趙棣的聲音，一時變得發沉起來。
“盟主，我等到現在，都是袁家的臣子。皇室尚在，於公於私，都該效忠帝家。”
這時，一個久不說話的老王爺，忽然起身長揖。
“朱崖王，你收了信使多少銀子！”另一個南海州王，也忽然跟著起身，“盟主，我等莫忘了，這是亂世！亂世擇強而附，先不說渝州王，單說西蜀徐王，起於微末，入蜀滅涼，短短數年，便佔盡西北六州。東陵左仁，更是天下仁名，將士與百姓歸心。”
“再者，我等再看滄州，宮變，庸君幼主，女子黨政——”
“零州王，你大逆不道！”
“朱崖王，你個老匹夫，想將我南海盟，拖入火坑麼！”
“零州屁大點地方，不過一郡之地，說難聽點，你與郡守何異！輪到你指手畫腳！”
“你夠膽的話，下次海越人來攻打朱崖島，你別磕頭求援！”
兩人在議會上，一時吵得不可開交。
“收聲！”趙棣咬著牙。怯弱歸怯弱，但現在，他還是南海五州的盟主。
“莫要忘了，我等結盟，乃是為了同仇敵愾，守土安疆！”
喘了口氣，趙棣微微閉目，一時間，只覺得心頭煩亂無比。這一步，若是走錯的話，不僅是交州，乃至整個南海盟，都要萬劫不復。
“盟主，若不然這樣。西蜀王不日將來交州，你我可靜待一番，等蜀王來了再講。若是他，能講出什麼好道理，或是顧慮著我南海盟的利益，我覺得，加入渝州王的天下大盟，倒是一件好事情。”
趙棣聽著，眼睛終於有了一絲喜色。
“不錯，還是珠州王說的話中聽。那位蜀王，也將到交州了……來人，在南海的疆域外，搭建迎客亭。我趙棣，要以南海盟主的身份，與諸位一起，先迎蜀王，再定大計。”
“哼。”朱崖王崔修，只聽到這一句，不滿地冷哼了聲。顧不得正在議會，他踏了腳步，冷冷往外走去。
