兩日後的清晨，來去匆匆的徐牧，並沒有耽誤，將離開壺州，折返定州。
“糧王魯柏的事情，你最好查個一二。這髒種怕被人搶，隱秘得很。另外，我覺得交州，朱崖州，珠州這幾個，你可以去拉攏一下。這三四小州，雖然位置偏遠，但也組了個小盟。誅殺妖后，天下人皆有責。”
這幾州，遠離中原樞紐，雖然近了南海，卻不富庶，有時候還被異族攪得頭昏腦漲。
要去這幾州，需要從楚州那邊，一直往南再往南。
“得了，你自個考慮。老子是真捨不得你，你一走，不知什麼時候，才能再見了。”
“常少爺，我在江南等你會盟。”徐牧猶豫了下，又補了一句，“公孫祖那邊，不可操之過急。我覺著，可以查一查燕州的風雪關。”
僅一句，讓常四郎，以及旁邊的劉仲德，一下子都臉色有些發白。
“並無證據，但常少爺查一查，能查清楚，終歸是好的。”
“小東家，曉得。”常四郎語氣沉沉。
徐牧點頭，張開了手。
常四郎又變得大笑，同樣也張開了手。兩人在晨曦之中，像依依惜別的佳人公子，終歸是矯情了一把。
而邊上的司虎和常威兩個，更是抱頭痛哭。
“常威，帶著你本部的人馬，送老子的兄弟出州，有哪個不長眼的敢擋路，殺了再講！”遠去之時，騎在馬上的徐牧，還聽得到常四郎的高喊。
他有些動容。
若無這場亂世，這世道可以更好的。
揮下馬鞭，重重地抽了下去。風將軍懵逼地嘶了兩聲，開始撂起馬腿，往前領頭狂奔。
……
疊石關，城頭之上。
一個剛被募來計程車卒，正循著城關巡邏，冷不丁的，看見一個孩童模樣的人，正站在城關上發呆。
“誰家的狗娃子，快走快走，不然我抽屁股了。”
公孫祖皺眉回頭。
驚得那位小卒，跪地磕頭，一把鼻涕一把淚。
“滾。”
公孫祖復而轉身，幾個要拔劍的暗衛，也重新隱入了暗處。
“主公，西蜀王走了。”這時，一襲佝僂的人影，緩緩走近。
“太叔先生回來了！”公孫祖驚喜抬頭。
佝僂的人影走近，長揖施禮。
“太叔望拜見主公。壺州城外，偶遇西蜀王，只可惜，西蜀王不入計。反擊之法，只能另尋出路了。”
“無事，徐布衣可不是傻子。不過叔望剛才說，徐布衣離開了河北？”
“自然是，剛收到的密報，應當不會有錯。”
公孫祖鬆了口氣，卻一下子，又陷入了沉思，“那就有些奇怪了，來了又走，莫不是探親？”
太叔望想了想，“或是要和常小棠，商議著不可告人之事。”
“我原本還擔心，他是來幫助常流氓的。”
“不會，西蜀那邊，要和滄州皇室對峙。雖然說徐布衣，和渝州王算是老友情誼，但主公莫忘，這可是亂世，利益至上。誰活到最後，誰便有資格，位登九五。”
“有道理。”
放鬆的公孫祖，跳了兩次，跳上了搬來的虎皮椅。
“常流氓，一直想滅我公孫氏，將燕州變成養馬地。將心比心，我公孫祖所做的，無非是為了自保。幸好這次有先生在，才使得常流氓的黑甲軍，沒能攻克易州。”
太叔望想了想，“主公的策略，是守土復開疆。再擋一下，能內城的黑甲軍開始疲憊，有了破綻之後，便是我燕州弓騎，發揮真正威力的時候。”
“不過，只有五萬弓騎，還是有些少。要知道，渝州王那邊，單單隻算渡江的大軍，都有近二十萬了。”
坐在虎皮椅上，公孫祖臉色猶豫。
“太叔先生，先容我想想。”
“自然，不管我如何諫議，最後還需主公來定奪。不過，主公該早作準備，如果我沒猜錯，此番徐布衣來了河北，必然會幫渝州王，商議出一個對付疊石關的辦法。”
這一句，讓公孫祖瞬間臉色發黑。
疊石關，便是眼下最為堅固的前線。疊石關一破，所謂的河北四盟，又要像喪家犬一樣，逃到最後的幽州。而同時，旁邊的燕州，也會暴露在黑甲軍的鐵蹄之下。
“太叔先生，我明白了。”
太叔望微笑點頭，仰起了頭，遠眺著前方的江山，眼睛裡冒出死死的貪戀，卻又一下子稍縱即逝。
……
有常威的護送，一路到了壺州邊境，都沒有什麼事情。常威還想繼續送，被徐牧勸住。
這要再往前，再走不遠，便要到定州了。何況，陸休那邊還有人馬在接應。
“小東家，虎哥，我捨不得二位。” 騎在馬上，常威語氣大悲。
“好歹是個做正將的人了。常威，哪怕是先鋒將，打仗的時候，也莫衝得太急。身邊之處，最好留多些親衛。”
“小東家，我記得了。”
徐牧笑了笑。他知道，常威並沒有聽進去。先前擔心內城的世家，會對常威不利，現在看來，常大爺還是有些手段的。
“對了常威，我多問一句，常九郎此人如何？”
在常大爺的面前，徐牧沒有問。再怎麼說，也是常家的族人，但常威不一樣。
畢竟，接替廉勇來守河州邊關，這何其重要。
“九郎？算個好人吧。小的時候，還時常和我玩尿泥。長大了，也不似其他的常家公子，去清館吃花酒，反倒是喜歡讀書，讀聖賢讀兵法。”
徐牧稍稍放了心。
“不過，我聽老仲德和主公說過，九郎城府太深，連他也看不清楚。原先少爺還問我，要不要去守河州？”
“你怎麼說？”
“我說，這輩子就跟著少爺。若是少爺打仗打輸了，被人圍了，我還得千里迢迢的，從河州趕回來，豈不麻煩？我乾脆哪兒都不去了，就圍著少爺算了。”
徐牧聽得嘆息。
那時候，常四郎應該是想說服劉季，提拔常威為一方大將。畢竟，像常威這種吊卵骨頭硬的，哪怕三十萬狄狗再來，以他的性子，哪怕戰死也不退不降。
只可惜，常威的心底最大的職責，永遠是保護少爺。
抬起手，徐牧拍了拍常威的肩膀。
“我以前便說過，這天下間，不僅是你家少爺，你還有一個哥兒是我。這句話莫要忘了。”
“記得了，小東家說好多次了，我一直記得。”
“常威，回吧。”
“小常威，你早些娶媳婦，我兒孟霍都十五了。”
“虎哥兒，你是戴了綠頭巾，才有的兒！”騎在馬上，常威撇嘴離開。
只等常威走遠，司虎才懵逼地開口。
“牧哥兒，啥是綠頭巾？”
徐牧猶豫著解釋，“一種很漂亮的頭巾，象徵著家庭和睦。能戴綠頭巾的男子，別人都是羨慕的，常威羨慕你，哥兒也羨慕你。”
聽罷，司虎放聲大笑。
