議事結束後，姜晚檸和崔嬤嬤走在園中。
園中兩株秋棠已經開敗，風過，殘花紛揚而下。
宋府無菊，所以，這就是宋府最後一場花事了。
繁華也將落幕。
姜晚檸伸手接住旋轉落下的花瓣，雪白的掌心映著那一抹紅，如掌中硃砂。
“崔嬤嬤，諸事都已吩咐下去，但內外院各需一位總管，外院由鍾管家統領我是放心的，這內院……我對幾個管事嬤嬤不太瞭解，崔嬤嬤覺得誰合適？”
崔嬤嬤想了想：“依奴婢看劉嬤嬤合適，一來她是府裡的老人，上上下下都熟，二來，她以前管過後廚採辦，後來又管過庫房和外務，從未出過差錯。”
姜晚檸手掌向下，掌中的花墜落：“那就劉嬤嬤吧！”
與崔嬤嬤分道後，姜晚檸長嘆一息。
“娘子何故嘆氣？”青娥關心詢問。
“我有些後悔答應婆母主持中饋。”
“娘子為何會這麼想？”
“心有餘而力不足，忙了幾日，我這身子乏力的緊，接下來只會更忙，我怕撐不住。”
說著姜晚檸輕咳了幾聲。
青娥道：“要不請吳大夫來瞧瞧，開些滋補的藥。”
姜晚檸點頭：“好像是到了該改方的時候了。”
青娥將娘子送回西院就去澄心堂請示。
等青娥一走，姜晚檸就命人去把劉嬤嬤叫來。
劉嬤嬤很快趕了來，恭恭敬敬地站在大娘子面前，聽候差遣。
“禮物都送出去了？”
劉嬤嬤堆起笑臉：“回大娘子，都已經送了，大娘子您是不知道，那李府的管家最是勢利，前年李家大郎成親的時候，夫人送了上好的錦緞五匹，那管事就鼻子不是鼻子眼不是眼的，今日他見著大娘子送的玉如意，眼睛都直了，還笑著跟奴婢作揖，讓大娘子和郎君屆時一定要去吃酒……”
姜晚檸微哂：“嬤嬤是會辦差的，我這有件事要跟你商議。”
劉嬤嬤神色一凜：“大娘子儘管吩咐。”
“是這樣，原本府裡是由崔嬤嬤統領內院，如今夫人的意思是讓我全盤接手，崔嬤嬤就專心伺候夫人，所以，現在我需要一個有資格有能力有擔當的人接替崔嬤嬤。”
劉嬤嬤心跳猛地一滯，不會吧！大娘子是要抬舉她做內院總管嗎？
天吶！她是要走大運了嗎？
劉嬤嬤按耐住激動的心，等大娘子的下文。
“我瞧著你和王嬤嬤都符合要求……”
劉嬤嬤已經衝到嗓子眼的心，噔的沉了下去。
大娘子什麼意思？是需要她表忠心嗎？
劉嬤嬤正醞釀著要怎麼表忠心，只聽大娘子說……“但我覺著你更合適。”
“大娘子抬舉，奴婢定當盡心竭力替大娘子辦事。”劉嬤嬤脫口而出。
姜晚檸笑笑：“很好，這事兒我已經徵求過崔嬤嬤的意見，雖然……嗯……反正我很看好你，希望你爭口氣，莫讓人覺得我看人的眼光不行。”
這話就很耐人尋味了，“雖然”後面省略的是什麼？崔嬤嬤反對？“莫讓人覺得”這個人必然是指崔嬤嬤了。
王嬤嬤確實比她更會拍馬屁，跟崔嬤嬤走的更近，在她和王嬤嬤兩人中選一個，崔嬤嬤肯定選王嬤嬤。
這樣一想，劉嬤嬤不由的心生怨懟，她和崔嬤嬤是同鄉，平時上的孝敬也不少，關鍵時刻崔嬤嬤不拉她一把還給她使絆子，好在大娘子是個有主見的。
“過幾天我會當著大家的面宣佈這個決定，明面上就不給你漲月錢了，我私下裡補貼伱十兩一個月，以後就算我不當家了，這十兩銀子也少不了你的，另外，只要生辰宴不出岔子，你那一百兩獎勵是跑不了的。”
劉嬤嬤歡喜的都快暈過去了，每月多了十兩銀子不說，還有一百兩的獎勵。
這一刻，她祈求滿天神佛保佑大娘子長命百歲，最好一直當家。
就在劉嬤嬤感動的不知所以的時候，姜晚檸話鋒一轉。
“不過，咱們醜話說在前頭，倘若某一天或者某件事，讓我覺得你不是真心替我辦事兒，我會隨時收回許你的好處，就看你怎麼選擇了。”
姜晚檸笑微微地看著劉嬤嬤。
劉嬤嬤撲通跪了下來，鄭重道：“奴婢以後只聽大娘子的吩咐，絕無二心。”
姜晚檸端起茶盞，輕呷了一口，慢悠悠地說道：“我身子不好，以後內院的事兒就要劉嬤嬤多操心了。尤其是，莫要讓別有用心的人壞了夫人的生辰宴。”
“大娘子是擔心……”
“總有那麼些人是不希望看到我得臉的。”
劉嬤嬤似乎明白了，大娘子說的是那位徐娘子吧！或許還有站在徐娘子那邊的人，比如……崔嬤嬤。
崔嬤嬤回到澄心堂就讓屋子裡伺候的婢女都出去，關上房門。
宋姚氏見狀，心裡打鼓：“你這是做什麼？”
崔嬤嬤道：“夫人，今日大娘子召集所有管事安排差事，大娘子恩威並重，眾人被激勵的幹勁十足，對大娘子唯命是從。”
“……這不挺好的嗎？”大家齊心，生辰宴才能辦的順利。
崔嬤嬤一時無語，這還好？
“夫人，您可曾想過，您這般全然放手，萬一這個月後，大家只聽大娘子的，大娘子羽翼豐滿起來，就不好對付了。”
“而且，奴婢看她的精神頭是越來越好了。”
那藥停了之後，大娘子的病是見日的好轉。
“關鍵是郎君的態度，奴婢聽說前日郎君在她那用飯了，還陪她下棋。”
“此事當真？”
“千真萬確，青娥說，前日郎君在翰墨齋看中了一方硯臺，結果被陳府七郎買了去，郎君很不高興，大娘子知道後，去找了陳家七郎，花了一倍的銀錢從陳七郎手中買回了硯臺，郎君看她的眼神都不一樣了。”
“以前她是病著，有手段也施展不出來，現在病情好轉，她知道郎君喜歡的是徐娘子，她急了，什麼和離，都是說說而已，她要的是郎君的心，甚至更多。”
“她的手段如此厲害，萬一郎君對她起了不忍之心，您怎麼辦？徐娘子又該怎麼辦？”
宋姚氏心中驚濤洶湧，她原本打算等生辰宴後再讓吳大夫繼續下藥，對外就稱姜晚檸原本身體就不好，硬要替她操辦生辰宴，操勞過度以至病情加重，讓她再拖一兩個月，就徹底解決了她。
她以為只放權一個月，沒什麼關係，現在看來，不防不行。
