大內，玉熙宮。
李樗等人從北齊之地返回的訊息只在鎮魔司內流傳，此地與頁麓城相隔千里，聖都居民也還不知那邊諸事，更不會去關注隱藏在嘈雜喧囂背後的謠言真相。
但作為大乾朝的統治者，御極登基六十年的真正帝王，德隆帝的耳目從來不會閉塞。
即便他已經近二十年間不臨朝,把一切凡俗事務交託給了內閣的文官們，也從來沒有真正失去過對天下局勢的掌控。
此刻，德隆帝一如往昔身穿道袍，盤坐在大殿上面的蒲團上。
周圍沒有金鑾殿的龍椅，沒有銅鶴，玉階，群臣,但是他一個人安安靜靜的在這裡閉目入定著,就彷彿有股難言的氣勢充斥滿殿內的虛空。
它們氤氳於殿堂之中，鋪墊滿地，把整個大殿都營造成為深沉若淵的黑洞虛空，帶著莫名的氣勢，彷彿令人喘不過氣來。
那些立在托架上，一排排的蠟燭也消失不見，僅餘燭火憑空懸浮，又彷彿像是怪物的眼睛，緊盯著其中的德隆帝。
大太監黃帛面色蒼白，有些苦悶的守在屏風後面候著。
這樣的日子，對於他而言已經成為習慣。
突然，那個身穿道袍的人睜開了眼睛。
“現在是什麼時候了？”
“稟萬歲，現在已經是午正初刻。”
“朕只入定了兩刻時嗎？”
德隆帝面上無悲無喜，但是言語之間，隱隱含著幾分失望。
“陛下神功初成，日益增長，長生指日可待。”
“頁麓城那邊如何了？”
“稟萬歲,去往那邊的鎮魔司諸人已經回來,但坊間小道訊息流傳，他們與當地豪強各執一詞，真偽難辨，內閣那邊正在加緊派人調查此事。”
“哼，都是些愚昧之輩。”
德隆帝不怒自威。
“李樗呢？朕好像記得，他也去了頁麓城。”
“陛下，李大人剛好上了密摺，說是在頁麓城那邊打探到一些您可能會感興趣的特殊訊息，想要稟報於您知曉。”
“哦，是什麼訊息？”
黃帛當即從附近的案上取過早已準備好的密摺唸了起來。
“臣李樗恭請聖安，臣聞東海有人魚……”
“人魚……”
德龍帝眼前一亮，似乎想到了些什麼。
但很快，他的目光又暗淡下去。
“這樁秘聞朕早就知道了，那種東西的肉並不能夠真正讓人長生，不過是把人變成怪物而已。
還真沒有想到，他竟然會在頁麓城那邊有所耳聞。
不過念在他一片忠心，賞黃金百兩，中品無憂石一塊。”
說著說著，德隆帝面上的神色漸漸變化,忽然冷峻得如同冰霜。
“等等，朕好像記得,人魚這一邪魔早就已經被關押在鎮域？”
黃帛訝然，這種事情，他還真不知曉。
“傳中旨給李樗，讓他去鎮域調閱秘檔，看看是否還能找到人魚，割一塊肉回來。”
“是，陛下。”
黃帛低頭應了一聲，又留在原地略作等待，結果卻再不見了德隆帝的聲音，就連之前那股令人壓抑的氣勢也豁然一空，無緣無故的消失不見。
抬起頭，只見德隆帝再次閉目盤坐，滿殿燭火忽明忽暗，帶著幾分令人難以琢磨的莫名韻味。
……
侯府東院，芙蓉帳暖，幽室生香。
與自己主人闊別月餘之久的東院眾女都圍坐在李樗身邊，鶯鶯燕燕齊聚於此，七嘴八舌的詢問著前往北齊出公差的諸事。
李樗沒有和她們談及太多詭譎相關，但沿途所見風景和一些道聽途說的傳聞卻是樂得與之分享。
這些彷彿被大戶人家豢養在籠中的金絲雀們也彷彿得到了莫大的滿足。
李樗這個時候也終於徹底的放鬆下來，招來自己貼身的侍女，做著一些打理頭髮，修剪指甲之類的瑣事，喝著她們在旁邊小爐溫好的小酒，略帶幾分醺意，詢問起家中狀況。
這時候，他才得知自己的父親李新最近這段時間天天加班，原本有時候還能夠偷空在中午回府一趟的，變成了要深夜才回。
不多時，他又看見窗外跳過一道白色的身影，頭大耳短，頸鬃如獅，雙眼圓大，呈現出一黃一藍的鴛鴦異瞳的白貓出現在窗臺上。
那是貓大仙楊妧。
李樗跟她也有一段時日不曾見面了，見狀不由得驚喜坐了起來，招呼道：“貓貓，快過來，本公子抱抱。”
“嘶！”
楊妧當場炸毛。
出公差一趟，你真膽大包天了！
不過旁邊還有不明真相的是侍女圍觀，她也不好當場發作，只能不滿的喵了一聲，轉身跳了出去。
“這隻白貓又出現了，還真是神奇呢。”
“公子你是不知，她最近這段時日都沒有來，彷彿知道您不在似的。”
唯有如月四女略微猜測到了一些什麼，捂嘴暗笑。
她們早就已經看出那隻貓並不平凡了，此後得知了異人和詭譎之事的種種，也連蒙帶猜的大概知曉了真相。
果然，不久之後，李樗就開始找藉口把諸女趕了出去，只留下最貼心，而且已經成為了異人的如月繼續在旁伺候。
當楊妧重新出現的時候，看到的便是李樗斜躺在榻上，如月跪坐著在旁，為他修剪趾甲的場景。
“你這傢伙，膽子真是越來越大了！”
楊妧跳上附近的一個座椅，蹲伏在上面，以農民揣的姿勢把兩隻前腳縮在胸口捂著，面上卻猶自一副憤憤不平的神色。
“貓大仙，不要這麼小氣嘛，跟你開個玩笑而已。”
李樗端著酒杯，輕抿一口溫酒。
“哼。”楊妧看了一眼旁邊的如月，旋即便明白，這是世家大族培養出來的家生子奴才，地位卑賤，但反而因此得到信重，很多事情都不必避忌。
於是道：“你知道嗎，最近這一個月以來，各大行省和郡縣又再接連爆發出多起凶煞級的詭譎事件，復甦大潮愈演愈烈了！
朝廷擬將擴大鎮魔司編制，各方面的規矩都將有所改動。”
“原來如此。”
李樗突然想起了之前眾女交代的家中狀況。
父親身為鎮魔司的執法堂堂主，忙碌起來也是理所當然之事。
