海陵縣南城外，往日裡熱鬧的水門如今已經沒了行船。
陳縣令手搭眼簾眺望遠方。
看了好一會兒，這才被失望拉回了現實。
新任海陵縣主簿封宜皺眉對身邊吏員小聲道：“這個徐公子也是，這麼久了，事情成還是不成，最少派個人回來告知一二，害得大老爺再這樣下去，都快成望夫石了！”
陳華聽到了封主薄的小聲抱怨，也知道，其實這位縣衙的三把手就是把話說給他聽的。
他嘆了一口氣道：“事情哪有這麼簡單，老胡去了約莫半月了，還不是也沒訊息，咱們求人幫忙，就不要求全責備了！”
“可……”封主薄上前一步，乾脆爽快把心中想法說了，“下官也不是責怪徐公子，大老爺，你也看到了，咱們能想到的辦法都想了，能搜刮的糧食也都搜刮了，即便這樣，到了明日上午，就連最稀照見人影的米湯，粥場也供不上了！”
“下官這是心裡……心裡著急啊！”封主薄說道動情處，聲音都有點哽咽了。
是啊，太慘了，原本縣裡還有自己的糧倉頂著，但幾天前就算陳華都快把倉房大使的皮快剝了，也壓榨不出哪怕一粒糧食了。
更關鍵的時，城外有些地方的百姓也開始斷糧了。
為了這件事，本地百姓和流民們已經衝突了很多次。
那衝突可不是嘴上說說，而是真打啊。
幾千對幾千的，陳華親眼看見這些人拿著鐵鍁朝對方頭上招呼。
要不是事發之地距離城中很近，又有衛所兵彈壓，械鬥一旦擴大，場面將立刻失控。
不過，這兩日這種情況漸漸沒了。
倒不是雙方誰有了糧食，而是大家都已經餓得沒有精力再去幹仗了。
看著城南綿延的茅草棚子，這麼熱的天，流民們住在悶熱的茅草棚中，每天就指著縣裡早上那一頓稀地。
原本還嘈雜奔跑玩耍的孩子們奄奄一息地躺在母親的懷中。
大人們看到生人，那眼睛發出的光真的猶如森林中的餓狼，讓每天去派粥的吏員們心中發慌。
本地的百姓也好不到哪去。
因為缺糧，縣衙只能保證儘量保證城裡的百姓，因為海陵縣城一旦亂了，那性質太惡劣了。
城外的百姓則沒那麼幸運了。
佃戶們不說，這時候反而幸運，因為有大戶主家支應，飢一頓飽一頓，尚且能過。
最慘的就是那些自耕農和中小地主。
他們失去了糧食，那就拿家底買糧度日吧？
誰知自從水災過後，城裡的糧店跟約好似的。
剛開始，這些糧店還照常卸了門板開門營業，但一開門，糧店夥計就高掛【今日售罄】的木牌！
一臉售罄幾天，有不信邪的百姓開始謾罵糧店、甚至有人還衝進糧店把店裡那點麩皮、黑豆都給搶了。
後來，這些糧店乾脆天天關門，再也不營業了！
陳華想到這，心中對海陵縣一幫子大戶的怨念就更深了。
他這段時間，召集了鄉宦、大戶、糧商，不知道商量了多少次。
嘴皮子都磨破了，但這些人要麼虛與委蛇，要麼無動於衷。
尤其是那個黃家，他在外放話說，漕運衙門是不可能放漕糧運到海陵的。
好事不出門，壞事傳千里。
這句話立馬讓原本懾於縣衙壓力的騎牆派們把糧袋子捂得更緊了。
如今的海陵縣大戶人家，除了每日還在堅持發糧的徐家，幾乎全都團結在一起跟縣衙對抗了起來。
陳華急得滿嘴燎泡，找到了徐嵩，請他幫忙。
徐嵩也幫他約了幾家相熟的鄉宦。
這些人賣著徐嵩的面子，好歹拿了點糧食出來，要不然，縣裡早就彈盡糧絕了。
但人家給你一次面子，絕對不會給第二次，徐嵩也不好再開口了。
這不，眼看著最後一點糧食又見底了。
陳華那是五內俱焚，就尋思著萬一海陵縣鬧出事，他就袒著上身去北京城告漕運衙門的御狀！
就在縣衙一行人準備去粥場看看時，突然，有個三班的副捕頭指著遠處的河面道：“有船來！”
眾人全都心中一喜，轉頭看向河面。
但一看那船，就是條普通的小箭船，眾人頓時大失所望。
封主薄瞪著副捕頭道：“又不是糧船，一驚一乍作甚！”
但陳華卻不走了。
因為南門、東門、北門幾乎全都被流民佔了，所以往來海陵的人和船隻害怕出事，如今都已經改道東門，這節骨眼上，怎麼會有人從南面水門進城呢？他難道不怕出事？
估摸著盞茶的功夫，那小箭船越來越近，轉眼間就來到水門附近。
眼尖的吏員看到船頭那人，頓時驚喜道：“大老爺、三老爺，是二老爺回來了！”
“什麼？”
“是二老爺！”
“太好了！胡大人回來了！”
船上的老胡也已經看到縣衙眾人，他早就整了整日漸寬大的衣衫，在船頭朝陳華恭敬一揖到的。
等上了岸，陳華看著原本胖乎乎的老胡消瘦成這模樣，整個人都小了好幾號，他淚目道：“老胡，你這些天吃苦了！”
老胡一想到這陣子受的委屈和承擔的壓力，再聽到大老爺的話，頓時一種酸酸的感覺油然而生，直衝鼻尖，他……也流下了眼淚。
“陳大人，我，老胡我沒用……”
陳華拍了拍他的肩膀道：“回來就好，時間久點，終究還來得及……”
可當他話說一半，突然驚訝地看著胡縣丞道：“你說什麼？”
胡縣丞奧斯卡影帝級的演技突然爆發，只見他哭天搶地，幾乎昏厥在地道：“大老爺，屬下無能，沒有把糧食給你要回來！漕運衙門太欺負人了！”
胡縣丞一邊哭喊一邊心道：“漕運衙門欺負人這是真的，我沒把糧食要回來也是真的，要回糧食的是徐鶴，我可沒騙人！”
但這話卻讓陳華聽後，頓感一陣天旋地轉，整個人眼前發黑，踉蹌一番後差點一頭栽倒在護城河裡。
老胡見狀，連忙將他扶住，大聲道：“還傻站著幹什麼？快點扶大老爺回衙門休息！”
就在眾人忙作一團，七手八腳抬著陳華回衙時，一個白役打扮的年輕男子悄悄退出人群，轉眼就消失在城門不遠處的轉角！
