張景賢瘋了，他覺得海陵這個地方風水克他。
上次賊匪襲城，他還能用剛剛上任擺脫責任，可今天他一大早就收到線報。
說是淮中十場的灶丁殺官造反，十場中所有場大使、副使，除了未在場中的，全都被這幫暴民殺了。
本來這事是鹽司衙門的事情，但現在兩淮鹽司都轉運使、同知、判官都因朝廷黨爭，還未委人到任。
就在這節骨眼上，線報還說，這夥灶丁正在各場集結人手，聯絡早前姜堰鋪的賊匪雷鈞。
聽到這訊息的張景賢徹底慌了，若是讓雷鈞死灰復燃，朝廷一旦得知，那他這個整飭海防兵備道少不了被扣上個剿匪不利的帽子。
張景賢得到訊息不久，幾個插著十萬火急小旗的快馬就衝進了海陵城。
海陵縣令陳華從傳信之人的手中接過信件一看，黝黑的臉更黑了。
原來這幾封信分別是鹽城知縣、如皋知縣和通州知州發來的，他們不約而同動用十萬火急投遞信件，就是因為周圍鹽場全亂了，徹底亂了。
從海州附近的臨洪場一直到海門縣境內的金沙場，灶丁們紛紛破壞滷池、毀掉鹽盤、熬灶，甚至在東臺、安豐、富安、栟茶等地，場大使和灶頭一干管事的全部殺死。
陳華想到前些日子徐鶴來縣衙時說的那些話，恨恨地罵了一句：“這些跟太監沆瀣一氣的渾蛋鄉紳！”
他的嘴裡雖然罵著，但已經快步走出二堂開始召集人手。
徐家孔懷堂內，原先肅穆莊重的大院此時正觥籌交錯，因為大兄徐嵩不喜，很久沒有演出的家樂戲班也再次登場，站在孔懷堂三個大字下方的廊簷底下咿咿呀呀地唱著曲兒。
在座的徐家族老們悠閒地搖頭晃腦，跟著小鼓鼓點用手指輕敲腿面。
“長嶽這些日子奔走辛苦，大家都別聽曲兒了，來，一起敬長嶽一杯！”其中一個年逾七旬的族老顫顫巍巍地在侍女的攙扶下站起，端起酒杯朝徐岱敬去。
徐岱見狀，哈哈一笑，長身而起道：“聲遠公，客氣了，咱們族人就是應該守望相助，有錢大家一起賺嘛！”
聲遠公名叫徐聞，是徐岱祖父徐逵那一輩的人，以前就算見到徐嵩父親徐蕃，他也大大咧咧地叫一聲【宣之】。
眾人聞言全都站起，臉上帶著恭維的笑容道：“長嶽，這些年都是你在操持族務，確實辛苦了！”
“那是，這次咱們徐家又有人出去做官，家族又有進項，這真是雙喜臨門的好事！”
“要我說大房那身體也不是很好，二房又這麼能幹，將來這族長的位置還是交給長嶽吧！”有人提議。
此言一出，除了少數幾個悶頭喝酒、吃菜的人除外，全都連連點頭。
“就是，要我說大房那早就該讓讓位置了！”
“可不是嘛，早前我想跟大房那要個帖子去金陵找南京太僕寺淘換些馬匹，老大連見都不願見我，直接把我掃地出門，嘿，這叫什麼事兒，我還是徐家人嗎我？”
徐岱見眾人越說越不像話，他輕咳兩聲道：“諸位族老，諸位……”
眾人見他開口，聲音漸漸平息下來。
徐岱接著道：“諸位，我大兄病榻纏綿，我也是不得已挑起徐家這個重任，承蒙諸位不棄，咱們同氣連枝，把宮裡安排的事情完成得不錯，將來等大兄好了，我希望大家還是要聽我大哥的話，繼續把徐家傳承發展下去！”
眾人聞言連連點頭，但在場所有人都知道，所謂聽徐嵩的純屬屁話，明眼人都看得出來，徐嵩日子不長了，兒子又在外面蔭了官，這家裡話事的遲早要落在徐岱身上，就算他將來當官出門去了，家族裡的事多半要落在徐鸞那小子身上。
就在這時，門轟然被人推開，從外面走進一人，那人眼看正是徐岱安排在栟茶場竇家負責聯絡的人。
徐岱見狀臉色大變，急匆匆起身招呼那人進了堂內。
家樂的鑼鼓聲依然喧囂，但所有人此刻都沒了聽曲兒的興致，紛紛勾著腦袋朝堂內看去。
徐鸞跟著父親來到孔懷堂內，只見那人跪在堂下正在跟父親說著什麼。
“老爺，竇場長已經被灶丁殺了，所有灶頭和保甲長全都被殺了，他們的屍體被倒插在海灘上，一根根，像是圍欄似的，整整插了一里地的屍體啊！”
徐岱聞言大吃一驚：“你說什麼？”
誰知他兒子比徐岱還激動，徐鸞一把抓住來人厲聲問道：“官府呢？官府有沒有派兵去彈壓？”
來人抖抖索索道：“小的來之前還未見到有官兵去彈壓！”
徐鸞呆若木雞，兩眼放空不知道在想些什麼。
而徐岱癱坐在椅子上，口中喃喃道：“怎麼辦？怎麼辦？”
不知道過了多久，徐鸞咬了咬牙轉身就要出門：“我去找亭陽先生。”
徐岱茫然地看向兒子，不知道該不該阻攔。
他知道，一個太監奉了密旨，若是事情辦得順利，那一切都還好說。
但若事情不順，無兵無權，在地方上又受文官排擠的太監是覺得沒法彈壓這幫賤民暴亂了。
甚至，若是文官們鬧得兇了，他這個替奔走的徐家二爺，很可能成為皇帝和尤孝拿出去頂雷的人。
而兩淮鹽業，百萬生靈，若是因為自己亂了，他腦袋被朝廷砍十遍也不夠人家砍的。
想到這，他感到項上一寒，不由後悔當初為什麼沒有聽徐鶴的話。
這麼想來，大哥早就知道徐鶴這少年多謀善斷……
“對，對對！大哥，這時候趕緊去找大哥，只有大哥才有辦法平息這件事！”徐岱“唿”地從椅子上站起，急匆匆朝外走去。
他一走出孔懷堂，院中的族老們依然在吃吃喝喝，剛剛還其樂融融的景象，落在現在徐岱的眼中竟然如此荒唐。
族老徐聞笑道：“長嶽，來，坐下跟老夫喝兩杯，鼓樂呢？別停啊！”
徐岱見這個老骨頭乾枯猶如冢中伸出似的手臂攬在侍女身上，心中不由泛起噁心。
自己竟然就是跟這幫人混在一處，真是找死啊！
