洪承疇見李自成如此寬宏，便也放下心來，又是叩拜感謝，這才站起來，回到了座位上。
隨後李自成神色凝重的說道：“如今我大順將士已經突入北直隸境內，但是面對劉衍部，卻接連遭到敗績，百萬大軍已經摺損過半，接下來我大順何去何從，諸位都說一說。”
牛金星最先開口,說道：“陛下，如今我大順將士傷亡巨大，劉衍部接連取勝，其兵鋒正銳，不如我軍暫時撤出北直隸，先穩固山西、陝西、河南等地，恢復兵力、繼續實力，然後再揮兵東進，定然可以摧枯拉朽，一舉奠定大順之基業！”
話音剛落,洪承疇便起身反駁，說道：“牛軍師所言差矣！”
“哦？願聞其詳！”
牛金星雖然嘴上這麼說，可是眼神中卻已經透露出不滿。
洪承疇卻視而不見，繼續說道：“我大順軍雖然連遭敗績，但是餘下各營都是齊裝滿員的精銳戰兵營，在兵力上依然佔據絕對優勢，與劉衍對戰鹿死誰手還猶未可知。”
“現在山西、陝西、河南等地是什麼情況？各地的守軍都是些雜兵，甚至連兵都算不上。各地民生凋敝、府庫空虛，可謂是赤地千里！此時我大順軍數十萬兵馬、四十多萬家眷撤回去，吃什麼？用什麼？到時候不要說補充兵力、積蓄實力，不用劉衍來攻,咱們自己就會被困死在山西、陝西、河南等地！”
“而劉衍呢？如今劉衍
已經是明廷的內閣首輔，他已經掌控了明廷朝政，據說已經準備在天下各省推行新政，時間拖得越久，對劉衍就越有利，因為他可以憑藉明廷的基業獲取海量的人力、物力和財力，劉衍手中的新軍兵力會隨著時間推移繼續膨脹下去，最終我大順軍連兵力上的優勢都會不復存在！”
“所以面對劉衍部，早打比晚打好，就算是戰敗，也要重創劉衍部，為我大順重振旗鼓爭取時間！”
洪承疇的一番言論頓時獲得大部分人的贊同，李自成也是頻頻點頭贊同，說道：“洪軍師所言甚是，此戰勢在必行，孤絕不會退回去！”
既然李自成定下了基調，隨後眾人便開始討論下一步的進軍方向。
因為此時劉衍部的具體位置還是未知的，所以大堂上的眾人基本上分為兩派。
吳三桂、陳永福帶著李輔明、王樸等一眾明軍降將是一派，眾人主張大軍應立即北上，數十萬大軍以泰山壓頂之勢直撲北京城，而不是在這裡跟劉衍“躲貓貓”。
但是劉宗敏、劉芳亮、李來亨等各營主將卻是報仇心切，執意堅持要繼續圍剿劉衍部。
隨後李巖、顧君恩、宋獻策、牛金星也加入到爭論之中。
李巖、顧君恩站在了劉宗敏、劉芳亮、李來亨等人一邊，認為應該先難後易，以剿滅劉衍部為先。
宋獻策和牛金星則滿心的兵臨城下、改朝換代、打進紫禁城的思想，紛紛站
隊吳三桂、陳永福等人，慫恿李自成下令北上。
見眾人爭執不下，李自成便看向了洪承疇，問道：“洪軍師以為如何？”
洪承疇此時眉頭緊鎖，經過片刻的沉吟後，便起身說道：“啟稟陛下，屬下以為我軍應當先行殲滅劉衍部，至少也要將其部重創，然後再揮師北上進攻北京城！”
此話一出，吳三桂、陳永福、王樸、李輔明等人都是大吃一驚，眾人以為洪承疇肯定會站在這一邊，畢竟大家都是從朝廷那邊投靠過來的，遇到重大抉擇理應抱成一團。
劉宗敏、李來亨、劉芳亮等人也是非常的詫異，想不到洪承疇竟然會支援自己這一邊。
李自成問道：“洪先生詳細說一說，這是為什麼？”
“陛下，大道理其實屬下剛才已經講過了，就是因為劉衍部實力還在，我軍就不能坐視不管。”
洪承疇看了看眾人，此時眾人都投來目光，所有人的焦點都在洪承疇身上，這讓洪承疇心中感受到一絲滿足。
“北京城城防堅固、人口眾多，哪怕明廷財力匱乏，但是在北京城中，也依然可以動員海量的錢糧物資。再加上劉衍已經在北京城中留守了一個營的駐防軍，根據細作和斥候的探查，劉衍在北面的幾處關口也留守了幾個營的駐防軍，可以說此時北京城的防禦非常完備。”
“進攻這樣有充足兵力駐守的堅城，我大順軍沒有太多的經驗，北京城不
是開封、洛陽，咱們此番也沒有充足的時間和兵力在北京城下消耗。”
洪承疇擔憂的說道：“我擔心，一旦我大順軍進攻北京城，肯定會在城下逗留很長時間，我軍是無法快速破城的。以劉衍的做派，肯定會率部從背後殺來，到時候我軍前方有堅城阻擋，後方有強敵突襲，戰敗事小，恐怕我大順多年的基業都要葬送在北京城下的！”
洪承疇說完之後，在場的所有人都是鴉雀無聲，就連李自成也是眉頭緊鎖，臉色很難看。
大軍在剛進入北直隸的時候，那時候眾人是多麼的意氣風發，百萬大軍橫掃向東，大有橫掃天下、改朝換代之勢！
可是如今才過去不到一個月的時間，大順軍就折損數十萬兵馬，數員大將戰死，大軍的前路瞬間暗淡下來，這樣的局面讓所有人難以接受，此時大堂上的氣憤異常的壓抑。
許久之後，李自成開口說道：“孤已經決定了，大軍繼續搜尋劉衍部蹤跡，尋機先圍殲劉衍部，然後再北上進攻北京城！”
眾人見狀也都鬆了一口氣，只有吳三桂、陳永福、王樸、李輔明等人神色微變，眾人一想到要跟劉衍麾下的強軍對壘，心中就止不住的湧起畏懼之意，坐在大堂上也是如坐針氈。
洪承疇的目光掃過眾人，心中也是長嘆不止，自己又何嘗願意直面劉衍部的兵鋒？
只是如今局勢使然，就算心中再不願意，洪承疇
與吳三桂、陳永福等人也沒有退路了，只能盡人事、聽天命！
隨後李自成說道：“從今日起，各營暫時在行唐縣周邊安營紮寨，除了老營兵馬、前營兵馬駐守城內以外，其餘各營都要在城外駐紮，所有營壘都要挖掘壕溝、設定路障，各營都要部署明哨、暗哨，嚴加戒備，防止劉衍部可能的突襲！”
“是！”
“從今日起，各營的斥候全部撒出去，向各個方向進行探查，全力偵查劉衍部的蹤跡！”
“是！”
這日軍議結束後，流賊各營兵馬開始在行唐縣內外安營紮寨，城池四周一片忙碌景色。
李巖從縣衙出來之後，便帶著幾名親衛來到城北的一處宅院，這裡是老營將領的臨時駐地，周圍的幾處宅院便是牛金星、田見秀等人的臨時居所。
“夫君回來了？”
李巖剛一進院子，便見到紅娘子正在院子裡打掃，笑著說道：“娘子不歇一歇？”
紅娘子嘆息一聲，說道：“老營中的家眷都被陛下留在黑山那邊了，營中也沒有什麼事務可幹，我哪裡還用歇息？”
李巖關好院門，說道：“這樣的話出去之後就不要說了，陛下這也是無奈之舉。”
“我明白。”
紅娘子隨後跟隨李巖進入屋內，問道：“今日軍議說了什麼？大軍接下來去哪裡？”
李巖搖頭說道：“暫時還不知道，陛下已經下定決心，要先與劉衍部決戰，待到擊潰劉衍部之後，再北上
進攻北京城。現在各部斥候已經派出去了，咱們暫時先待在行唐縣。”
紅娘子聞言臉色微變，說道：“還要跟劉衍部打？我在進城的時候，就見到前營和其餘幾個營的潰兵失魂落魄的樣子，他們將劉衍部的強大到處宣揚，現在各營的軍心都是問題，不少將士都開始對劉衍部新生畏懼了！”
李巖頓時站了起來，邁步就往外走，大聲說道：“我去見陛下！”
紅娘子看著李巖急匆匆的背影，只留下一聲長嘆。
李巖急匆匆的返回縣衙，見到李自成之後，便將各營潰兵動搖軍心的事情稟報了一番，李自成勃然大怒，在這樣緊要關頭，竟然還有人動搖軍心，當即便將顧君恩也找來，命李巖和顧君恩一同帶兵巡視各營，凡是散播謠言、動搖軍心者，不管是士兵還是將領，也不管是哪個營的，一律就地斬首！
李巖和顧君恩領命之後，便帶著老營的一千甲兵分頭行動，開始在行唐縣內外巡視起來，只過了半天時間，便抓捕了兩百三十七名潰兵，分屬於前營、後營、右營各部。
這些潰兵之中大部分人在被抓捕的時候，甚至還在跟左右人等說著自己的經歷，周圍的流賊士兵在聽聞了劉衍部強大火力，以及神出鬼沒的突襲手段之後，都是臉色陰沉、慌亂，各種關於劉衍部強大戰力的訊息，開始在各營之中蔓延開來。
雖然流賊各營已經不止一次跟
劉衍部交手了，可是像這次一樣，接連有四個戰兵營被全滅，李過、劉體純、袁宗第等數員名震天下的悍將被斬殺，如此重大的打擊還是第一次。
所以隨著各營潰兵的推波助瀾，流賊各部對於劉衍部的畏懼之心開始急速加劇。
當日黃昏時分，李自成直接召集各營主將，將那二百三十七個被抓捕的潰兵押解到城北，就當著眾多將士和各營將領的面，將那二百三十七個潰兵全部斬首在城頭上，當一顆顆鮮血淋漓的頭顱從城頭上落下的時候，所有人都震驚了。
只有李自成的怒吼還在迴盪著：“各營立即整肅軍紀，任何膽敢動搖軍心者，殺無赦！”
當晚，各營便開始加強軍紀，特別是吳三桂、陳永福二人，為了不在這個檔口被李自成拿出來當典型，二人甚至親自帶隊巡視營壘，防止有士兵再亂嚼舌頭。
轉眼三天過去了，李自成苦苦等待的訊息終於送了回來：劉衍部就在定州方向！
得知訊息後，李自成當即找來洪承疇、李巖、顧君恩商議，幾人都很詫異，之前劉衍部一直是神出鬼沒的，怎麼這一次突然就冒了出來，還擺出一副固守城池的架勢？
李自成看向洪承疇，洪承疇知會，便說道：“陛下，屬下以為，劉衍部的兵馬應該也疲敝了，再加上我軍已經抱成一團，劉衍見找不到突襲的機會，索性就擺開架式，在定州等待我軍進行決
戰！”
李自成點了點頭，冷聲說道：“既然劉衍有意，那孤也不能駁了他的面子！傳令各營，明日一早向定州方向開拔！”
