此時，船上眾人的臉上全都露出驚恐之色。
大家噤若寒蟬，不敢發出哪怕一丁點的聲音。
沒一會兒，沙洲方向的聲音漸漸小了下來，徐鶴的心也沉入了谷底。
就在所有人為沙洲上的百姓擔心之際，突然，蘆葦蕩外的水路上傳來幾乎微不可查的動靜。
徐鶴連忙做了個噤聲的手勢！
果然，沒一會兒，外面說話聲越來越大。
有個聲音在水路方向喊道：“別躲了，我看到你們了，快點出來！”
船上最小的謝嵐聞言臉色大變，剛準備說話，誰知嘴巴被手捂住，他掙開看往身後，發現是表兄徐鶴捂住了他的嘴。
眾人見狀這才意識到，匪賊們可能並未發現他們，剛剛不過是使詐而已。
果然，不一會，那個聲音又在前面不遠的地方喊道：“都快他孃的別躲了，老子看見你們了！”
眾人額頭冒出冷汗，果然是耍詐，這幫賊匪太狡詐了。
想到這，大家看向徐鶴的眼神都變了，尤其是看門老漢和侯德勝，如果聽他們的，將船停在水路僻靜處，此時應該已經被賊人追上遭遇不測了。
面對眾人投來的欽佩之色，徐鶴根本無暇得意，此時賊寇仍在，還沒有到慶幸的時候。
就在這時，突然從沙洲那個方向傳來賊匪的呼和聲，大家再次陷入了沉寂。
就在這時，之前一直沉睡中的病人突然咳嗽了起來。
雖然因為久病在床，咳嗽聲音並不大，但如果繼續這樣咳下去，保不住會被賊匪聽見。
謝家兩兄弟面對這種情況急得額頭冒汗。
幾天來，母親身體終於有了點起色，能夠咳嗽說明在好轉，本來這應該是讓他們高興的事情。
但此時此地，危如累卵，萬一引來了賊人，全船人都得跟著遭殃。
一邊是母親，一邊是全船之人，謝氏兄弟很是驚懼。
徐鶴見狀，知道這兩個表弟是害怕眾人將舅母丟入水中。
人性是可怕的，保不住這時就會有人想著用一個久病幾乎無救之人的死，換來全船人的生，怎麼想都是划算的。
咳嗽聲還在積蓄，船上的氣氛逐漸微妙起來。
徐鶴見狀低聲道：“侯郎中，有沒有辦法讓我舅母咳嗽稍緩？”
侯德勝雙手一攤：“哪有立竿見影的神藥？”
徐鶴雖然知道希望不大，但聽到他這麼說還是有些失望。
遠處賊匪的聲音越來越近，聽傳過來的聲音，他們叫罵、呼哨，似乎在追逐什麼人。
眼看著聲音朝自己這邊過來，徐鶴來不及多想，轉頭對徐鵬道：“照顧好我表弟，我去引開他們！”
徐鵬聞言一把扯住徐鶴：“那不行，還是我去！”
徐鶴大急：“鵬哥，這是我舅母，這是我表弟，聽我的，你幫我守著大家，如果事有不逮，你和小二儘量帶著眾人逃命，別管我！”
說完，他一把掙脫徐鵬的手臂，來到船邊小心翼翼下了水。
此時的謝家兄弟已經淚流滿面，大哥謝岫道：“表哥，讓我去吧！”
謝嵐年紀還小，嚇得瑟瑟發抖，一隻手抓著母親的手，一隻手不斷地抹眼淚。
徐鶴咬了咬呀道：“看顧好舅母，別擔心，會沒事的。”
說完輕輕一踩水便朝聲音來的方向游去。
說是遊，其實這蘆葦蕩裡有很多地方的水很淺，等徐鶴剛遊開五十六米，雙腳幾乎能觸及到船底的汙泥。
他站起身朝後看去，此時已經看不到小船，但舅母的咳嗽聲還能斷斷續續聽見，徐鶴雙腳踩在淤泥裡艱難朝前行走，等到水深的地方再遊一會兒。
很快，舅母的咳嗽聲已經聽不到了。
但他還是不放心，繼續朝剛剛賊匪的方向摸去。
果然，賊匪的叫罵聲更大了：“媽的，還真能藏，小娘皮要是被我發現了，老爺我就在這船上當場把你扒光。”
話音剛落，又傳來幾個壞笑聲。
徐鶴心中默默數了數，賊匪應該有三四人的樣子，距離他越二百多米。
他見這幫賊匪暫時沒有走的意思，心裡稍稍鬆了口氣。
徐鶴不敢靠得太近，知道了賊匪的所在，他便悄悄朝蘆葦蕩深處游去。
一路上，他既要小心不能發出聲音，又要扶著路過的蘆葦，防止它們倒伏，讓賊匪發現端倪。
過了約莫一炷香的功夫，小心翼翼的他才遊了百來米。
既然拉開了距離，徐鶴就準備搞出點動靜來吸引賊匪的注意。
就在這時，突然他看見不遠處的水面上，有一抹桃紅漂浮著。
“女人！”徐鶴當即瞭然，想來這就是賊匪們追逐的物件了。
但此時徐鶴不敢亂動，他害怕自己的動作引起女人的注意，萬一大喊大叫起來可就麻煩了。
一邊是想吸引賊匪，讓他們別往前走，發現舅母他們。
一邊又遇到賊匪追逐的物件，萬一自己搞出點動靜，那就是害了人家。
徐鶴陷入了兩難。
突然，不遠處的蘆葦蕩中發出一聲輕不可察的動靜。
徐鶴定睛看去，只見那蘆葦叢微微晃動，但晃動的幅度並不大。
而此時，蘆葦蕩外圍的賊匪依然還在叫罵中。
“好奸猾的賊人！”徐鶴暗暗心驚，“這幫人表面上在外圍叫罵，其實已經派了人下水，偷偷靠近了！”
徐鶴再看向浮在水面上的桃紅依然一動不動，顯然對方並沒有發現蘆葦蕩裡的異常。
徐鶴悄悄潛入水中，整個人只漏出一雙眼睛來打量水面。
果然，不久後，一個口中叼著短刀的男人扶著蘆葦出現在不遠處。
徐鶴所處的這片蘆葦蕩，恰好有一片小小的空白，那人見到空闊地，並沒有著急走出蘆葦，反而輕輕將嘴中叼著的刀拿在手上四處打量起來。
幸好徐鶴早有準備，整個人藏在蘆葦蕩裡，只露出一個頭頂，賊人朝他這個方向看了一會兒，沒發現有什麼異常，便把目光挪開了。
就在這時，那個賊人側頭看了看遠處，徐鶴順著他的目光看去，正是那抹桃紅所在。
“糟糕，被賊人發現了！”徐鶴心驚。
果然，只見那賊人沉默地獰笑，整個人緩緩沒入水中。
