鄧肯知道，自己的想法大膽而離奇，甚至到了哪怕是放在這個詭異莫測的深海時代都顯得過於離譜的程度——將一顆真正的天體轉化成眼前這個直徑十米的“石球”，並令它漂浮在海面上，這已經不能用妄想來形容了。
但這個想法一經浮現，他便很難再將它徹底從腦海中驅逐出去，不管再怎麼感覺這匪夷所思，他也抑制不住地聯想著。
因為……真的是太像了，不只是外觀上的像，更是一種強烈的……“直覺”，甚至還有一種彷彿跨越了時光的，跨越了世界維度的“親切感”，正在他的腦海中湧動。
鄧肯看著眼前這呈現出蒼白質感的球體，有那麼一瞬間，他甚至覺得自己已經回到了那個熟悉的世界，在注視著故鄉的……月亮。
他就這樣定定地看著正漂浮在璀璨星辰號船舷旁邊的月亮，表情很長時間都維持著凝滯，直到有腳步聲從身旁傳來，直到露克蕾西婭的聲音傳入耳中：“父親，這就是它了。”
鄧肯轉過頭，這一刻，他自己都沒意識到自己的臉色有多麼異樣：“啊……是的，就是它了……”
露克蕾西婭當然注意到了鄧肯神色與語氣中的異樣，她似乎隱隱緊張了一下，隨後語氣中帶著關心：“您沒事吧？您的臉色看上去不是很好……是這個石球有什麼不對嗎？”
“它……很好，謝謝你的關心，露西，”鄧肯擺了擺手，努力調整了一下自己的表情，接著又轉過頭，指了指那石球，“它……”
他停了下來。
他完全想不到該怎麼跟露克蕾西婭解釋這件事，想不到該如何描述“月球”這個概念，如何解釋另一個世界，以及自己此刻的反應，就像當初在提瑞安面前那樣——他甚至不知該如何解釋什麼叫“星球”。
所以他只能張了張嘴，然後生硬地轉移著話題：“它落下來之後，有發生過什麼變化嗎？它一開始就是這樣嗎？”
“是的，它一開始就是這樣，”露克蕾西婭立刻點了點頭，緊接著把自己發現這個墜落物的大致過程講述了一遍，又補充著將它轉移到輕風港過程中的一些細節，“……它以不明機制漂浮在距離海面一定高度的空中，在沒有干擾的情況下，它會完全停留在原地，但可以被船用外力拖動，它的內部堅實緻密，幾次謹慎的取樣證明，它的內部質感類似石頭，但目前為止我們也只採集了比較淺層的成分——越往深層越堅硬，鑽頭根本鑽不動……”
鄧肯安靜地聽著，又問道：“此外呢？你們還發現了什麼？”
“我們還嘗試解開周圍這些‘光’的奧秘，”露克蕾西婭繼續說道，“包裹在‘石球’周圍的巨大幾何發光體會不斷向外釋放‘陽光’，陽光的規模能夠照耀整座城邦，然而這些光並不是從‘石球’發出來的，或者至少不是用我們所理解的方式來‘發光’的——光芒是直接在附近的空間中‘生成’，然後均勻地向外散佈。
“為了驗證這一點，我們曾建造了一個很大的遮光棚，把石球完全籠罩起來，事實證明這對發光幾何體以及附近海域上的‘陽光’沒有絲毫影響……
“另外，我們還確認了石球表面覆蓋著一層非常非常細膩的‘粉塵’，它們被不明力量‘附著’在石球上，雖然可以刮下來取樣，但如果沒有外力影響，它們並不會從球體上‘掉落’下來，哪怕是球體底部的粉塵也是一樣，就好像有什麼無形的力量‘吸附’著它們……”
露克蕾西婭盡己所能地向鄧肯解釋著目前學者們對這顆“石球”做出的各種測試，解釋著自己目前為止所知的情報。
在這個過程中，她一直在關注著鄧肯的表情變化，想要猜測父親此刻過於嚴肅凝重的表情下到底隱藏著怎樣的心情。
然而她看不透，父親所有的思緒似乎都被一層厚厚的雲霧籠罩著，籠罩在那熟悉而又陌生的威嚴面容深處，她唯一能確定的事情，就是父親真的非常非常在意這顆“石球”——比她和提瑞安想象的還在意。
在沉默許久之後，鄧肯終於開口了：“你們做了很多取樣？”
“是的，在石球各個部分刮取了它的表面樣本，而且這種取樣現在還在持續，”露克蕾西婭點點頭，“石球深處非常堅硬，難以取樣，但它的表層相對‘疏鬆’一些，能夠刮下來灰白色的碎屑，那些碎屑表現出來的性質跟石粉沒什麼兩樣……”
說到這，她停頓了一下，有些猶豫地看著鄧肯，又抬手指著不遠處那座用於研究石球的漂浮平臺：“您要和我一起去那邊看看嗎？”
“……好。”
鄧肯與露克蕾西婭來到了精靈們建造的“研究站”，又透過研究站上層的連線橋來到了一處直接跟石球表面相連線的平臺上。
十米的直徑對於一顆天體而言微不足道，但作為一個近在眼前的物體，這仍然算得上是一個龐然大物，哪怕不算它漂浮在海面上的高度，僅球體自身的直徑，其實也超過了三層樓那麼高。
精靈們在這個龐然大物的“腰部”固定了一個平臺，並用環繞圓球的環箍和一系列錨栓、斜撐加以固定，平臺很小，只有幾平米見方，但足以用來落腳。
鄧肯站在這平臺上，向前伸出手，輕輕觸碰著那……月亮。
粗糙、冰涼的觸感從指尖傳來，就像在撫摸一塊石頭。
他收回手，看著指尖沾染的少許灰白色塵埃，搓了搓手指，任憑那些灰白的塵埃緩緩飄落。
一些塵埃緩緩地飄向了那球體，重新落在它的表面。
“這一現象也很令我們不解，”露克蕾西婭的聲音從旁邊傳來，“從球體上刮下來的粉塵似乎會受到球體本身的吸引，在距離夠近的時候，那些碎屑會主動回到球體表面，然而這種‘吸引’僅存在於石球自身的物質之間，我們用別的輕質粉末做過測試……”
鄧肯嗯了一聲，但並沒多說什麼。
“我聽我哥說，您把這個古怪的石球稱作‘月球’，”露克蕾西婭一邊謹慎地觀察著鄧肯的反應一邊說道，“而且您在看到它的時候就顯得很激動……您是知道有關這個石球的事情嗎？”
“它……”鄧肯猶豫了一下，隨後終於慢慢開口，“它和我所知道的樣子不一樣了，它應該很大，遠比現在這個樣子要大才對……”
“很大？”露克蕾西婭眨了眨眼，“比失鄉號還大嗎？”
“比那更大得多。”
“比四神教會的巡禮方舟還大？或者比城邦還大？”
鄧肯搖了搖頭：“更大，是伱無法想象的大。”
“……難道還能比無垠海更大？”
“我並沒有丈量過無垠海，但……或許，”鄧肯彷彿自言自語般輕聲說道，“或許它比無垠海還大，因為這片被命名為‘無垠’的大海，實質上也只不過是一片被迷霧環繞起來的囚籠罷了。”
露克蕾西婭睜大了眼睛。
不知為何，她這一刻卻突然想到了自己小的時候，剛才的幾句問答彷彿驟然間倒退了一個世紀的時光，引動了那些早已沉睡在她腦海最深處的回憶——她依稀記得，在很多很多年前，自己也曾向父親詢問過類似的問題。
她在那時候向父親詢問，這片無垠海到底有多大。
父親告訴她，這片海非常大，比失鄉號更大，比城邦更大——它如其名廣闊無垠，可以容納下一個人畢生的好奇心和探索衝動。
她牢牢地記下了，並追隨父親的腳步成為了一位探險家，一位“邊境學者”，作為失鄉艦隊的一員，她跟著父親去了很多地方，包括那遙遠又詭異莫測的“邊境”，她覺得童年時的父親並沒有欺騙自己——這片海，真的很大。
然而現在父親告訴她，“無垠海”只是一個被迷霧環繞起來的囚籠。
眼前這個直徑只有十米的“石球”，本應該比無垠海還大。
露克蕾西婭眯起眼睛，抬起頭仰望著眼前的“月球”，努力想象著它比無垠海還大的模樣，卻頭一次感覺到自己的想象力是如此有限——她不但無法理解父親說的話，甚至連想象都做不到。
“這麼大的‘月球’……要有多麼巨大的空間才能容得下它？”她忍不住問道，“就像您說的，它甚至比這個世界還大……”
無垠海並不是整個世界。
鄧肯腦海中本能地浮現出了這句話，然而他控制住了自己把這句話脫口而出的衝動。
因為他真的沒有丈量過這個世界，更沒有穿過那道被稱作“邊境”的迷霧。
他不敢確定，這片無垠海是否真的就是這個世界的全部。
而露克蕾西婭也註定無法理解，一片足以容納億萬星辰的宇宙會是什麼模樣。
哪怕她擁有一艘船，而那艘船的名字叫“璀璨星辰號”。
“……抱歉，露西，”鄧肯終於輕輕嘆了口氣，他轉過頭，注視著“海中女巫”的眼睛，“我沒有辦法向你解釋這件事情。”
(本章完)
