凡娜在第一時間繃緊了肌肉與神經，全神戒備地看著那個正在逐漸從塵霧中浮現出來的高大身影——如果情況稍有不對，她就準備一個跳劈過去。
但從風沙與塵霧中傳來的，卻只是一個溫和理智的聲音：“啊……一個旅行者，我似乎已經有許多年不曾見過陌生人出現在這裡了。”
凡娜微微愣了一下，緊接著，她便看到那個巨人一般的身影從塵霧中走了出來。
他有著足有四五米的身高，令凡娜只能盡力抬起頭才能看清這巨人的臉孔，一襲顏色暗沉的、彷彿破布般的長袍包裹著他的身軀，那長袍曾經似乎是一件精美的華服，但現在已經只剩下飽經無數滄桑的殘破襤褸，巨人的身軀枯瘦，就好像已經被漫長的旅途消磨到近乎枯骨——然而那枯瘦的手卻緊握著一根巨大到有些誇張的節杖。
哪怕是在巨人手中，那長杖也顯得過於沉重、巨大，它的杖身好似一根筆直且帶有環節的樹幹，長杖頂端則膨大如一塊腫脹的岩石，帶著幾乎不經雕琢的粗獷輪廓，而在長杖的表面，又可以看到無數密密麻麻的、複雜神秘的紋路，覆蓋了整根手杖。
凡娜的目光不由自主地被那根手杖吸引——它實在不像一件用於旅途的助力工具，倒更像是一件驚人的兵器，或者某種具備沉重象徵意義的儀式物品，這讓她本能地產生了……某種近乎敬畏的壓力。
但很快，她的注意力還是從手杖轉移到了巨人身上。
因為巨人正向著她微微彎下腰來，那副飽經滄桑的面孔正向她投來溫和的注視——巨人的面貌不似人類，儘管也有著明確的五官，但那五官的線條顯得過於冷硬銳利，甚至給人一種岩石雕琢的質感，他的雙眼則泛著一種混沌的褐黃，眼球深處彷彿跳動著火焰，每一道視線，似乎都能帶給人沉重的壓力。
“旅行者，你從哪來？”巨人問道。
當他開口的時候，連周圍的風沙彷彿都被無形的力量攪動，混亂的氣流在凡娜周圍盤旋著，卻沒有一粒沙塵落在她身上。
凡娜努力控制著自己的心跳和表情，她飛快地在意識深處向船長彙報著自己這邊的驚人情況，同時組織著語言，好好思考了一下才開口回答巨人：“我從沙漠外的地方來，離這裡很遠，我也不知道自己為什麼會來到這地方。請問……你是誰？”
“哦，沙漠之外……現在這裡是一片沙漠了，”巨人慢慢點了點頭，卻沒有回答凡娜的問題，只是語氣中帶著感慨說道，“你……很有趣，旅行者，伱和我記憶中的人類不太一樣，但我不確定是不是自己記錯了——畢竟我已經很久很久不曾見到過陌生人了。”
和記憶中的人類不太一樣？
凡娜聽到對方的話之後心中頓時一動，緊接著，她便想到了自己和普通人比起來“不一樣”的地方。
這個神秘的巨人……看出了自己曾被亞空間賜福並“復活”的特質？
但不等她細想下去，那巨人便再次開口了：“旅行者，你說你從很遠的地方來，那是多遠？你是跨越了空間，還是時間？”
凡娜瞬間一愣。
這個問題……是什麼意思？！
她錯愕地抬起頭，看著巨人那雙渾濁燃燒的眼睛：“我……不太明白這個問題的意思。”
“……那就當沒有聽到吧，旅行者，或許旅途的起點已經不再有意義，終點也是一樣，”巨人搖了搖頭，但緊接著他便彷彿突然發現了什麼，好奇地看著凡娜，“你是在和其他人交談嗎？”
正在意識深處向船長彙報情況的凡娜瞬間停了下來，儘管她在第一時間控制住自己臉上的表情，但她知道自己眼神下意識的變化很可能沒有瞞過這位巨人的眼睛。
然而巨人卻彷彿只是隨口問了一句，竟好像並沒有真的在意這個問題，他搖搖頭：“不想說也沒關係，每個人都有自己的秘密。”
凡娜定了定神，一邊控制著臉上的表情變化，一邊觀察著這個神秘巨人的一舉一動，同時謹慎地再次問道：“你是誰？”
“你是在問我的名字？讓我想想……”這一次，巨人終於回應了她的提問，然而片刻思索之後，巨人卻搖了搖頭，“太久了，我已經不記得……確實太久了。”
他垂下視線看著凡娜，枯瘦的臉龐上，如同刻痕般的皺紋漸漸堆積：“你知道嗎，旅行者，當整個世界再無其他人的聲音，‘名字’就會變成一個沒有意義的概念，再無其他人需要記住你，你也不需要向其他人介紹自己了，你會慢慢忘記它，就像被這個世界慢慢忘記……”
他停頓下來，似乎突然陷入了某些久遠的回憶，過了好久，他才驚醒一般醒來，嗓音低沉地說道：“不過除了名字之外，我倒是還記得一些其他的事情，如果你覺得這有意義的話……在很久很久以前，他們說我是這個世界的神明，那個時候這裡還不是這樣。”
混亂無序的風漸漸消退了，周圍動盪漂浮的塵埃也不知何時慢慢止息，在這無垠的沙海中，巨人與迷途的旅行者對視著。
他說他曾是神明。
凡娜瞪大了眼睛，在她關於這個神秘巨人所有的猜測中，都不包括這個“答案”，她一時間竟不知該作何反應，而緊接著，她便感覺到一種荒謬的矛盾——
作為風暴女神葛莫娜的追隨者，作為四大正神教會之一的深海教會的聖徒，在這謎團重重的無名者之夢深處，她竟遇上了一個自稱神明的巨人，理論上……她這時候應該奮起一戰，鏟滅這自稱為神的存在，以履行審判官的使命。
但她已經不是當初那個見到鄧肯船長都敢一個跳劈的莽撞之人了，在失鄉號上，她學會了以更理智的態度面對那些不可思議的事情。
“你是神明？”凡娜一邊緊繃著，一邊謹慎地開口，“你說的‘他們’是誰？這裡又到底是什麼地方？”
“他們曾生活在這裡，”巨人卻彷彿沒有意識到凡娜瞬間的警惕態度，他只是抬起手，用長杖指向這片無垠的沙海，“但那似乎是很久很久以前的事情了……也可能並沒有過去很久？”
巨人有些困惑地停了下來，他看著自己手中的長杖，過了一會才慢慢搖著頭：“時間……曾變成我不認識的模樣，它在一瞬間被拉長到了近乎無限，然後又重新被壓縮，我已無法確定那是什麼時候發生的事情，我只記得這裡曾經是王國最繁榮的腹地，你腳下的這片黃沙，曾是綿延千里的森林與沃土，巨大的水渠跨越原野，將高原上的河流引過丘陵，我看著他們在這裡築起純白的城，高牆連線著山嶺，叢林中豎起拔地而起的高塔，明亮的火焰照亮夜空……我記得，那很漂亮。”
巨人慢慢說著，他彷彿是因為太久不曾與人交談，已經不習慣在說話的時候組織邏輯，以至於話語多少顯得有些顛倒錯亂，如同夢中的自言自語——凡娜只能勉力跟上對方的講述，去理解、去猜想對方這些話語中傳達的資訊，想象著對方描述中，在某個很久遠的過去這片沙漠曾呈現出的模樣。
而後，那巨人突然停了下來，又低下頭看著凡娜，好奇地問道：“那你呢？旅行者，你又是誰？你有名字嗎？”
凡娜下意識地抿了抿嘴唇，她第一時間剋制住了回答的衝動。
不能貿然把自己的名字透露給未知的存在——尤其是這個存在還自稱為“神明”，極有可能是一個具備強大力量的上位超凡者。
他或許沒有惡意，但某些強大到一定程度的超凡存在往往根本不需要什麼主觀惡意就足以干涉凡人的命運，在成為船長的追隨者之後，凡娜對這一點的理解比以往任何時候都更深刻。
瞬間的猶豫之後，她謹慎開口：“我叫凡妮莎，並沒有什麼了不得的身份，只是一個不小心迷途至此的人。”
“凡妮莎……”巨人輕聲咕噥著，然後搖了搖頭，“你不叫這個名字。”
凡娜感覺自己的心跳瞬間加快。
然而緊接著巨人便擺了擺手：“不過沒關係，就像我剛才說的，每個人都有秘密，你不願意透露自己的名字，那我就繼續叫你‘旅行者’吧——反正這裡也沒有別的人了，我們都不會弄錯對方。”
凡娜沉默了一下，短暫的尷尬之後，她點了點頭。
“旅行者，”巨人則繼續說道，“你要去什麼地方？”
凡娜猶豫了一下，抬頭看向遠方那片彷彿城市廢墟的剪影。
“我們一起走吧，”巨人注意到凡娜的目光，友好地提出了邀請，“雖然我已經不太記得那些久遠的事情，但我們可以一起走一程，對這個世界……我還多少有些印象。”
凡娜一時間沒有開口，彷彿在等待著什麼。
片刻之後，她的意識深處傳來了船長的命令——
“接受這個邀請。”
“好，”凡娜點了點頭，抬頭看向那自稱神明的巨人，“很榮幸與您一同踏上旅途。”
(本章完)
